Manja Chmièl

Marie Anna „Manja“ Chmièl (* 5. Februar 1922 in Opava (Troppau), Tschechoslowakei; † 5. Mai 2006 in Hannover) war eine deutsche Tänzerin, Tanzpädagogin und Choreografin. Sie gilt als Wegbereiterin des zeitgenössischen und abstrakten Tanzes sowie als Verbindung zwischen Ausdruckstanz und den neuen Tanzformen der 1960er-Jahre.

Leben

Maja Chmièl kam erst nach dem Zweiten Weltkrieg zum Tanz. In der unmittelbaren Nachkriegszeit lernte sie in Leipzig bei Mary Wigman. Von 1950 bis 1952 war sie Tänzerin in Kurt Jooss’ Folkwang-Tanztheater in Essen. Von 1952 bis 1962 arbeitete sie am Mary-Wigman-Studio in Berlin als Lehrerin und persönliche Assistentin Wigmans. Im Jahr 1962 eröffnete sie in der Fasanenstraße 23 in Berlin ein eigenes Ausbildungsstudio, das auch Domizil der Gruppe Neuer Tanz Berlin wurde. Das Studio bestand bis 1969, bevor Chmièl nach Hannover zog und dort mit einer Tanzschule neu anfing. 1972 gründete sie in Hannover das Studio Manja Chmièl, in dem sie Laienarbeit und Tanzpädagogenausbildung verknüpfte. Sie unterrichtete in Hannover bis kurz vor ihrem Tod am 5. Mai 2006.

Wirken

Chmièl grenzte sich 1962 programmatisch vom Ausdruckstanz ab und suchte nach Bewegungsformen, die nicht narrativ oder psychologisch deutend angelegt waren. Sie stellte Tanz als autonome Kunstform neben Neuer Musik, abstrakter Malerei, Literatur und experimentellen Theaterformen. Für ihre Soli und späteren Gruppentänze nutzte sie junge elektronische Musik und arbeitete mit Linien, Zeichen, Raum und Kräften. Ihre Gruppe Neuer Tanz Berlin gehörte mit der Studiogruppe Motion zu den ersten freien unabhängigen Tanzkompagnien West-Berlins. Im Jahr 1968 erhielt Chmièl den Deutschen Kritikerpreis für Tanz. 1989 beschrieb sie Tanz als eigene Körpersprache und Kunst als Avantgarde, die sich auf die Gegenwart beziehen müsse. Drei ihrer Soli, Von außen bewegt, Rhythmus und Gesang und Unter den Sternen, wurden 2026 von Anna Till erneut auf die Bühne gebracht. Der Drehtanz Unter den Sternen wurde von Thomas Schallmann gemeinsam mit Chmièl in Labanotation übertragen und in der Biografie Manja Chmièl – Rebellin des Neuen Tanzes dokumentiert. Diese von Irene Sieben verfasste Biografie erschien 2026 im Drachen Verlag und ist die erste Buchdarstellung zu Leben und Werk Chmièls.