Im Jahre 2011, verließ der Gitarrist Tim James seine bisherige Band Heart of a Coward. Da er keine konkreten Pläne hatte produzierte er in seinem Studio die Musik befreundeter Künstler. Einer davon war der Rapper Jermaine Hurley. Eines Tages spielte James Hurley einen Metal-Song vor, an dem er schon länger gearbeitet hat. Hurley bot James an, über das Lied zu rappen. Nachdem der fertige Titel bei SoundCloud positive Resonanz erhielt beschlossen die beiden Musiker, eine Band zu gründen.[1]
Richard Hawking übernahm das Schlagzeug und Josh Gurner den Bass. Zweiter Sänger wurde Ben Marvin, der zuvor mit Tim James bei Heart of a Coward spielte. Im Jahre 2012 brachte die Band ihre erste SingleUnlike Us heraus, die nach der Veröffentlichung binnen zwei Tagen auf Platz zwei der britischen Amazon Metal Charts aufstieg.[1] Am 12. November 2012 veröffentlichten Hacktivist ihre selbst betitelte Debüt-EP im Eigenverlag. Einige Lieder erhielten Airplay auf BBC Radio 1. Es folgten die ersten Tourneen im Vorprogramm von Enter Shikari[2] bzw. Korn.
Bei den Metal Hammer Golden Gods Awards 2014 wurden Hacktivist in der Kategorie Best New Band nominiert, der Preis ging jedoch an Devil You Know.[4] Am 4. März 2016 wurde über das Label UNFD das Debütalbum Outside the Box veröffentlicht. Rou Reynolds von der Band Enter Shikari ist als Gastsänger zu hören. Am 20. Januar 2017 verkündete die Band die Trennung von Sänger Ben Marvin.[5]
Sein Nachfolger wurde Jot Maxi. Im Sommer 2017 spielte die Band erneut beim Download-Festival, beim Nova Rock und beim Graspop Metal Meeting.
Ein Jahr später verließ auch Bandgründer Timfy James die Gruppe und wurde durch James Hewitt ersetzt.[6]
Anfang 2019 folgte eine Headliner-Tournee durch das Vereinigte Königreich. Am 18. Juni 2021 veröffentlichte die Band ihr zweites Studioalbum Hyperdialect. Als Gastsänger sind Kid Bookie und Aaron Matts zu hören.[7]
Laut Liam Martin vom Onlinemagazin Allmusic ist die Band „für ihre ungewöhnliche Mischung aus Grime und Djent bekannt“. Gelegentlich wird ihre Musik auch als Djent-Rap[8], Rap Metal[9] oder Nu Metal bezeichnet. Die Band verwendet achtsaitige Gitarren und sechssaitige Bässe. Beide Instrumente werden auf Dropped E runtergestimmt. Der Gesang wird primär gerappt, allerdings wird auch klarer wie gutturaler Gesang verwendet.
