Der Große Bohnstein erhebt sich im Süden des Rothaargebirges und im Südosten des Naturparks Sauerland-Rothaargebirge. Sein Gipfel liegt etwa 1,2km westsüdwestlich von Hesselbach und 1000m nördlich von Fischelbach, zwei Ortsteilen von Bad Laasphe. Westlich vorbei fließt die im dortigen Oberlaufbereich auch Fischelbach genannte Banfe, in die nordwestlich vom Berg die nördlich verlaufende Hesselbach mündet.
Der Große Bohnstein ist im Rahmen seiner Westkuppe 500,5m[1] hoch. In der Deutschen Grundkarte sind auf seiner Gipfelregion mehrere Höhenangaben eingetragen: 498,8m (auf der Westkuppe) und 497,6m (auf der Ostkuppe). Dazwischen liegt eine 494,7m hohe Scharte mit einer 495,2m hohen Stelle.[3]
Auf der Westflanke des Großen Bohnstein liegt das NaturschutzgebietGroßer Bohnstein (CDDA-Nr.163349; 1986 ausgewiesen; 4,53ha groß)[4] besonders Schützenswert ist der Steilhang oberhalb der am Berg auf etwa 405m[3] Höhe fließenden Banfe, der von Felsklippen, auf denen ein lückenhafter Traubeneichenwald wächst, eingenommen wird. Südliche Teile des Naturschutzgebiets sind als Fauna-Flora-Habitat-Gebiet Großer Bohnstein (FFH-Nr.5116-307; 1,86ha) ausgewiesen. Auf dem Berg liegen auch Teile des Landschaftsschutzgebietes Bad Laasphe (CDDA-Nr.390391; 1987; 113,3714km²).[1]
Westlich vorbei am Großen Bohnstein führt zwischen Fischelbach im Süden und Banfe im Norden entlang der Banfe die Landesstraße718, von der nordwestlich des Berges nahe der Mündung der Hesselbach in die Banfe die nach Hesselbach verlaufende Kreisstraße36 abzweigt. Auf der Nordflanke des Berges gibt es im Rahmen des Skigebietes Hesselbach einen Skilift mit zwei Skipisten. In der warmen Jahreszeit nutzt die Flugschule FlyART die Hänge des Skigebiets zum Gleitschirmfliegen.
