Maßverkörperung

Öffentlich zugängliche Etalons verschiedener Länge an der Außenwand des Royal Greenwich Observatory

Eine Maßverkörperung, auch Eichmaß oder Etalon (von französisch étalon ‚Musterstück‘), ist ein Referenzmessmittel für physikalische Größen wie zum Beispiel Längen, Gewichte und Volumina, mit dessen Hilfe Messgeräte geeicht werden können. Es handelt sich um Lehren, Messgeräte oder Bestandteile derselben, die feste Werte oder eine Abfolge von festen Werten einer Messgröße darstellen. Sie werden verwendet,

• um als Prototyp die Einheit einer physikalischen Größe zu definieren oder,
• als Normal zum Kalibrieren oder Eichen von Messmitteln oder als Hilfsmittel zum Messen.

In der zweiten Funktion sind die Maßverkörperungen mit Angabe einer Messunsicherheit kalibriert oder geeicht.

Die grundlegende DIN 1319 Messtechnik definiert Maßverkörperungen (englisch material measure, frz. mesure matérialisée): „Gerät, das einen oder mehrere feste Werte einer Größe darstellt oder liefert.“

Typische Größen, für die Maßverkörperungen verwendet werden, sind: Masse, Raummaß, Länge, Winkel, Flächenmaß sowie die elektrischen Größen Spannung und Widerstand.

Eines der bekanntesten Beispiele ist das Urmeter aus dem Jahre 1799 in Paris, ein Platinlineal. Seit 1889 verwendete man den Internationalen Meterprototyp, einen Platin-Iridium-Stab mit x-förmigem Querschnitt. Urmeter und Urkilogramm sind seit 1960 bzw. 2019 nicht mehr in Gebrauch.

Beispiele für gegenständliche Maßverkörperungen

Sechs Hohlmaße aus der mens ponderia in Pompeji, einer städtischen Einrichtung zur Kontrolle der Maße und Gewichte (79 n. Chr.)

• Gewichtsstücke
• Parallelendmaße
• Fabry-Pérot-Interferometer mit festem Spiegelabstand
• Glasmaßstab
• Noniusstrukturen
• Kepler-Kessel
• Messzahnräder

Historische Maßverkörperungen

Sächsische Elle an der Kirchenmauer von St. Walpurgis (Apfelstädt), 56 cm, diente als Eichmaß z. B. für Tuchmacher

„Nerbelstein“ in Bischofsheim in der Rhön, Eichstein für Getreide

Man findet Eichmaße öfter an historischen Gebäuden wie Kirchen weltweit, weil die Kirche die göttliche Gerechtigkeit und Neutralität verbürgte. Offizielle Längenmaße findet man auch an historischen Rathäusern.