Burg Chèvremont

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Überreste der Burg Chevremont

Die Burg Chèvremont (historisch auch Kievermont, Kievermunt oder Capremons genannt) ist eine heute kaum noch sichtbare Burgruine in der belgischen Gemeinde Chaudfontaine im Arrondissement Lüttich. Die auf einem steilen Felssporn oberhalb des Flusses Vesdre gelegene, im Frühmittelalter als uneinnehmbar geltende Festung zählte zu den bedeutendsten Residenzen und Zentralorten der frühen Karolinger (Pippiniden).

Nach ihrer endgültigen Zerstörung im ausgehenden 10. Jahrhundert wurden die Überreste im 19. Jahrhundert durch den Bau der Basilika Unserer Lieben Frau von Chèvremont und eines Klosters der unbeschuhten Karmeliten weitgehend überbaut.

Geschichte

Vor- und Frühgeschichte sowie römische Epoche

Die strategisch günstige Höhenlage des Chèvremont-Hügels begünstigte eine frühe Besiedlung. Eine prähistorische Nutzung der Anhöhe ist durch Funde von Abschlägen aus Feuerstein (Silex) aus dem Neolithikum und Mesolithikum sowie durch eine 1980 am Fuß des Hügels entdeckte bronzeitliche Axt archäologisch nachgewiesen. Eine anschließende keltische Präsenz lässt sich primär über die lokale Toponymie, namentlich das zu Namont gewandelte Nemetum (Heiligtum), herleiten. Aus der gallo-römischen Epoche traten bei Grabungen bedeutende Funde zu Tage, darunter eine dem Gott Merkur gewidmete Stele sowie Reste einer Befestigungsmauer der Spätantike nahe der heutigen Kapelle.

Fränkische Blütezeit unter den Karolingern

Ihre historisch bedeutendste Phase erlebte die Anlage vom 7. bis zum 9. Jahrhundert im Frühmittelalter als ein befestigtes Machtzentrum der austrasischen Hausmeier. Nach den historischen Berichten in der *Vita sanctae Beggae* ließ der merowingerzeitliche Minister Ansegisel die Anlage im 7. Jahrhundert erneuern und schlug dort mit seiner Gemahlin Begga seinen Wohnsitz auf. Über diese Verbindung wurde die Burg zur Wiege der späteren Karolinger-Dynastie. Ihr gemeinsamer Sohn Pippin der Mittlere (Pippin von Herstal) wurde mutmaßlich auf Chèvremont geboren und nach seinem Tod im Jahr 714 im dortigen Marienkloster beigesetzt.

Die Burg wird zu Beginn des 8. Jahrhunderts im Zusammenhang mit dem Marienkloster als „Novum Castellum“ bezeugt. Der Name „novum castellum“ findet sich auch in einer Urkunde Karls des Großen von 779. Die Burg lag im Zentrum des Besitzes von Karl Martell, Karls Großvater. Da Martells Söhne Karlmann und Pippin ihrem Halbbruder Grifo seinen Anteil am väterlichen Erbe nicht überlassen wollten, ließen sie Grifo Ende 741 auf Burg Chèvremont inhaftierten.

Kaiser Lothar I. (Frankenreich) urkundet 855 auf dem Chèvremont, 862 auch sein Sohn, König Lothar II. (Lothringen). Noch Ende 910 bestätigt König Ludwig das Kind der Abtei auf dem Chèvremont dessen Besitz.

Ottonische Epoche, Belagerungen und Zerstörung

Im 10. Jahrhundert lag Chèvremont im Herzogtum Lothringen (Niederlothringen). Durch den Maasgau-Graf Giselbert kam das 843 entstandene Lothringen an dessen Enkel, Herzog Giselbert von Lothringen.Im Jahr 918 erhob sich Herzog Giselbert von Lothringen gegen den westfränkischen König Karl III. den Einfältigen, woraufhin dieser die Festung im Jahr 922 erfolglos belagerte. Giselbert vermählte sich 928 mit Gerberga, einer Schwester des ostfränkischen Königs Otto I. Dennoch schloss er sich der Rebellion von Ottos jüngerem Bruder Heinrich I. an. In der Folge rückte König Otto I. im Juni 939 vor und belagerte Giselbert auf Burg Chèvremont. Nach dem Zusammenbruch des Aufstands besetzte und übernahm Pfalzgraf Immo die Burg Chèvremont im Herbst 936, die er bis 966 in seinem Besitz behielt. Zugleich fungierte Immo als Hauptvogt des reichen reichsunmittelbaren Marienklosters innerhalb der Burgmauern. Da Graf Immo Lothringens Unabhängigkeit erhalten wollte, weshalb er mit Königin Gerberga und König Ludwig von Frankreich Verbindung hielt, griff Otto I. die Festung erneut an; das königliche Heer musste sich aufgrund der Uneinnehmbarkeit der Mauern jedoch wieder nach Sachsen zurückziehen.

Burg Chèvremont sah bis 966 mehrfach sowohl Otto I. als auch dessen Bruder, Erzbischof Brun von Köln, amtierender Herzog von Lothringen, zu Besuch. Während ihrer Flucht Ende 955 zu Herzog Hugo dem Großen machten die Grafen Ekbert und Wichmann auf der Burg Chèvremont Station.

Die politische Wende zugunsten der kaiserlichen Zentralgewalt erfolgte im Jahr 972, als Kaiser Otto I. das Kloster Chèvremont mitsamt all seinen reichen Besitzungen an das Aachener Marienstift schenkte. Dadurch wurden die Urkundenbestände beider Stifter dauerhaft zusammengeführt. Im Jahr 986 rückte das kaiserliche Heer unter der Regentin Theophanu, der Mutter des noch minderjährigen Königs Otto III., erneut vor Chèvremont, um aufrührerische lothringische Kräfte niederzuwerfen.

Bischof Notger von Lüttich gelang es sich mit einer List der Burg und des Klosters Chèvremont zu bemächtigen, um die verbliebenen Befestigungen endgültig zu schleifen und die Entstehung eines rivalisierenden Machtzentrums nahe Lüttich dauerhaft zu unterbinden. Nach erfolgreicher Einnahme im Zuge dieser kriegerischen Auseinandersetzungen wurde die Festung im Jahr 987 vollständig zerstört.

Archäologische Erforschung

Die historischen Ruinen sind an der Oberfläche kaum noch sichtbar und beschränken sich im Wesentlichen auf Fundamentreste der hochmittelalterlichen Kernburg sowie Abschnitte der äußeren Ringmauer mit den Basen von etwa zehn Wehrtürmen. Die archäologische Aufarbeitung des Geländes vollzog sich in mehreren Kampagnen:

• 1852 und 1862: Erste wissenschaftliche Teilgrabungen und Dokumentationen durch das *Institut archéologique liégeois*.
• 1877 bis 1899: Notgrabungen und Fundbergungen im Zuge der weitreichenden Erdarbeiten für den Bau der neugotischen Wallfahrtsbasilika und des angeschlossenen Karmelitenklosters.
• 1943: Systematische archäologische Untersuchung durch den Archäologen Jacques Breuer.
• 1965 bis 1967: Großflächige Grabungskampagnen unter der Leitung von Joseph Mertens, bei denen die spätantiken und frühmittelalterlichen Bauphasen des *Castrums* und der vormaligen Sakralbauten gesichert wurden.
• 2024: Initiierung einer modernen archäologischen Grabungskampagne im Kontext eines städtebaulichen Projekts zur teilweisen Umnutzung der Basilika Notre-Dame de Chèvremont für Wohnzwecke.

Das historisch geborgene Fundmaterial wird in lokalen wissenschaftlichen Sammlungen in Lüttich verwahrt.

Literatur

• Studien zur europäischen Vor- und Frühgeschichte, Walter Schlesinger: Beobachtungen zur Geschichte und Gestalt der Aachener Pfalz in der Zeit Karls des Großen
• Jahresbericht der Gesellschaft für nützliche Forschungen zu Trier Jg. 1854