André Capagorry

André Capagorry in Uniform

Jean Charles André Capagorry (* 17. Februar 1894 in Bayonne, Département Pyrénées-Atlantiques, Frankreich; † 19. Mai 1981 in Saint-Denis, La Réunion) war ein französischer Politiker und hochrangiger Kolonialbeamter. Er gehörte als Compagnon de la Libération zu den herausragenden Persönlichkeiten des Freien Frankreichs (France libre) im Zweiten Weltkrieg und prägte von 1942 bis 1947 als Gouverneur von Réunion die Geschichte der Insel maßgeblich.

Biographie

Leben und militärische Anfänge

André Capagorry wurde in der südwestfranzösischen Stadt Bayonne geboren. Der Abschluss seiner Schulausbildung fiel unmkittelbar mit dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs zusammen. Bei Kriegsbeginn trat er in den Militärdienst ein und bewährte sich an der Front, erlitt aber Ende 1914 so schwere Verwundungen, dass er 1915 aus dem aktiven Kriegsdienst entlassen werden musste. Für seine Tapferkeit wurde er bereits vorher mit der Militärmedaille (Médaille militaire) sowie dem Croix de guerre mit bronzenem Palmenzweig ausgezeichnet. Nach seiner Genesung orientierte sich Capagorry beruflich in Richtung der französischen Überseegebiete. Er trat 1917 in den zivilen Kolonialdienst ein und war bis 1925 in verschiedenen administrativen Funktionen in Französisch-Westafrika (AOF) tätig. Um seine Karriere weiter voranzutreiben, absolvierte er die renommierte École coloniale (Kolonialschule) in Paris. Nach seinem erfolgreichen Abschluss wurde er 1925 offiziell in das Korps der Kolonialadministratoren des höheren Dienstes aufgenommen.

Zweiter Weltkrieg und das Freie Frankreich

Der Ausbruch des Zweiten Weltkriegs und der Waffenstillstand von Compiègne im Juni 1940 stellten einen Wendepunkt in Capagorrys Leben dar. Nach dem Appell vom 18. Juni verweigerte er dem kollaborierenden Vichy-Regime die Gefolgschaft und schloss sich umgehend der von General Charles de Gaulle aus dem Londoner Exil geführten Widerstandsbewegung France libre (deutsch: Freies Frankreich) an. De Gaulle erkannte seine administrativen Fähigkeiten und betraute ihn in der Folge mit diplomatischen Missionen in Afrika.

Im September 1940 übernahm Capagorry die Verantwortung für das strategisch wichtige Gebiet Haut-Ogooué in Gabun. Durch sein Verhandlungsgeschick trug er wesentlich dazu bei, dass sich diese afrikanische Region den gaullistischen Kräften anschloss, was für die territoriale Basis des Freien Frankreichs von großer Bedeutung war. Seine Zuverlässigkeit führte dazu, dass er im Jahr 1942 zwischenzeitlich auch als Interimsgouverneur der Kolonie Moyen-Congo (deutsch: Mittelkongo, heute Republik Kongo) eingesetzt wurde, wo er vom 21. Februar bis zum 19. Juli 1942 amtierte.

Gouverneur von La Réunion und spätere Jahre

→ Hauptartikel: Schlacht von Réunion

Ende 1942 erhielt Capagorry von Charles de Gaulle einen weiteren Auftrag: Er sollte die isolierte und noch immer vom Vichy-Regime kontrollierte Insel La Réunion im Indischen Ozean auf die Seite der Alliierten ziehen. Am frühen Morgen des 28. November 1942 landete er von dem freifranzösischen Zerstörer Léopard aus auf der Insel. Durch sein kluges und besonnenes Vorgehen gelang es ihm, die Übergabe der Kolonie durch den amtierenden Vichy-Gouverneur Pierre Émile Aubert, den er noch aus ihrer gemeinsamen Zeit an der Kolonialschule kannte, rasch und ohne großes Blutvergießen vorzunehmen.

Aubert erklärte sich zur Kapitulation bereit, unter der Bedingung, dass seinen Beamten und Offizieren auf Antrag die Ausreise von der Insel gestattet würde und dass er sowie sein Stabschef, Jean-Jacques Pillet, als Kriegsgefangene behandelt werden.

Am 1. Dezember 1942 wurde Capagorry offiziell zum Gouverneur von La Réunion ernannt. Seine Amtszeit, die bis zum 17. Juli 1947 andauerte, fiel in eine Zeit extremer Entbehrungen. Durch den Krieg und Blockaden war die Insel lange Zeit weitgehend von der Außenwelt und dem globalen Handel abgeschnitten, was zu massiven Versorgungsengpässen führte. Capagorry verwaltete die knappen Ressourcen der Kolonie mit großer Umsicht und setzte sich intensiv für die gerechte Verteilung von Lebensmitteln zur Ernährungssicherheit der Bevölkerung ein. Diese geradezu väterliche Fürsorge brachte ihm bei den Inselbewohnern den respektvollen Spitznamen „Papa de riz“ (deutsch etwa: Papa Reis) ein. Per Dekret wurde er am 19. Oktober 1944 zum Compagnon de la Libération ernannt und erhielt den Ordre de la Libération.

Ein historischer Meilenstein, der ebenfalls in seine späte Amtszeit fiel, war das Gesetz vom März 1946, das die offizielle politische Umwandlung der einstigen Kolonie in ein vollwertiges französisches Überseedépartement einleitete. Nach seinem erfolgreichen Wirken auf La Réunion wurde Capagorry zum Generalinspekteur für Verwaltungsangelegenheiten auf Madagaskar ernannt. Im Jahr 1951 trat er schließlich in den Ruhestand. Seine tiefe Verbundenheit mit La Réunion zeigte sich darin, dass er sich entschied, dorthin zurückzukehren und seinen Lebensabend in Saint-Denis zu verbringen. Dort verstarb er am 19. Mai 1981 im Alter von 87 Jahren. André Capagorry wurde auf dem Cimetière des Volontaires (deutsch: Friedhof der Freiwilligen) in Saint-Denis beigesetzt – nur wenige Meter von jener Küstenstelle entfernt, an der er im November 1942 gelandet war.

Auszeichnungen (Auswahl)

• Compagnon de la Libération (Verleihung durch Dekret vom 19. Oktober 1944)
• Kommandeur der Ehrenlegion
• Großoffizier des Ordre national du Mérite
• Croix de guerre 1914–1918 mit bronzener Palme
• Kreuz des freiwilligen Kämpfers der Résistance (Croix du combattant volontaire de la Résistance)
• Médaille militaire
• Kolonialmedaille (Médaille coloniale) mit Spange „AOF“
• Gedenkmedaille für freiwillige Dienste im Freien Frankreich (Médaille commémorative des services volontaires dans la France libre)
• Kommandeur des Ordens vom Schwarzen Stern (Frankreich)
• Großoffizier des Ordens des Sterns von Anjouan
• Offizier des Ordens Polonia Restituta (Polen)
• Ritter des Ordens des Drachen von Annam

Weblinks

Commons: André Capagorry – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Biographie: CAPAGORY ANDRÉ JEAN CHARLES. Auf: reunionnaisdumonde.com. 2014. Link. Abgerufen am 13. Mai 2026.
• Kurzbiographie: Jean Capagorry. Online auf: L'ordre de la Libération. Link. Abgerufen am 13. Mai 2026.