Policy and Charging Rules Function
Policy and Charging Rules Function (Abkürzung PCRF) bezeichnet ein Element in Telekommunikationsdatennetzen. Es entscheidet in Echtzeit regelbasiert, welche Dienstqualität für Datenverbindungen gewährleistet werden soll, und wie dieser Datenverkehr abzurechnen ist.
Funktionsweise
Hierzu werden die Packet Gateways, die Netzelemente die verantwortlich sind für den eigentlichen Benutzerdatenverkehr, in der Regel über eine Diameter-Schnittstelle für jede einzelne Verbindung beim Aufbau und im weiteren Verlauf entsprechend gesteuert, zum Beispiel durch Vorgabe der Bandbreite (Uplink- und Downlink-Bitrate). Ein PCRF hat üblicherweise weitere Schnittstellen zu Benutzerdatenbanken und zu Online-Charging-Systemen. Es wird in den internen Kontrollnetzen des Telekommunikationsnetzbetreibers positioniert.
Einsatzbereiche
Im Rahmen des IP Multimedia Subsystems (IMS) dient ein PCRF den Applikationsservern als Steuerpunkt zum Beeinflussen der Dienstgüte, zum Beispiel zur zeitweiligen Erhöhung der Bitrate für ein Sprach- oder Videogespräch. Dieser Einsatzfall spielt bei Evolved Packet System der Long Term Evolution im Zusammenhang mit VoLTE (Voice over LTE) eine größere Rolle und bedingt oft den Einsatz eines PCRF. Weitere typische Einsatzfälle sind Fair-Use-Tarife, hier wird der Anwender etwa nach dem Erreichen einer monatsweise Festlegung auf ein Maximalvolumen auf eine kleine Bandbreite gedrosselt.
Neuere 3GPP Entwicklungen des PCRF-Umfangs nehmen Schnittstellen zu DPI (deep packet inspection, TDF: traffic detection function) und zur applikationsspezifischen Steuerung des Datenverkehrs mit auf, ebenso wie Schnittstellen zu externen Applikationsanbietern.
Standardisierung
PCRF und die zugehörigen Schnittstellen werden durch 3rd Generation Partnership Project (3GPP) standardisiert und weiterentwickelt.