Mississippi River

Der Mississippi (aus der Sprache der Ojibwa Messipi = großer Fluss) ist der längste Fluss der USA und Nordamerikas mit einer Länge von 3.700 Kilometern. Er entspringt im US-Bundesstaat Minnesota und fließt südwärts ins Mississippi-Delta in den Golf von Mexiko.

Geographie

Der Mississippi entspringt dem Lake Ithasca im nördlichen Minnesota. Er vereinigt sich mit dem Missouri und dem Meramac bei St. Louis in Missouri und mit dem Ohio in Illinois. Bis auf das Gebiet um die Großen Seen entwässert der Fluss das gesamte Gebiet zwischen den Rocky Mountains im Westen und den Appalachen im Osten. Er fließt duch das Gebiet von zehn US-Staaten: Minnesota, Wisconsin, Iowa, Illinois, Missouri, Kentucky, Arkansas, Tennessee, Mississippi und Louisiana, bevor er im Mississippi-Delta ca. 160 km südlich von New Orleans in den Golf von Mexico einmündet.

Flussabwärts ist der Mississippi River ab Minneapolis schiffbar, ab Baton Rouge ist er auch für die Seeschiffe befahrbar. Über den Intracoastal Waterway sowie den Illinois Waterway besteht Anschluss an das Gebiet der Großen Seen.

Nebenflüsse

Große Städte am Flusslauf

Geschichte

Der Entdecker Hernando de Soto war am 8. Mai 1541 der erste Europäer, der den Fluss entdeckte. Er nannte ihn Rio de Espiritu Santo. 1673 brachen Louis Joliet und Jacques Marquette zu einer großen Expedition auf dem Mississippi auf.

Der Fluss stellte lange Zeit eine Westgrenze des europäisch besiedelten Gebiets in den USA dar. Indianischen Stämme wie die Cherokee wanderten über den Fluss nach Westen, das Land westlich des Mississippi war für unbestimmte Zeit als Reservatsland vorgesehen. Gleichzeitig war er der wichtigste Verkehrsweg des Landes. Er hatte sowohl kommerzielle Bedeutung, die ersten Schaufelraddampfer fuhren auf diesem Fluss als auch während des amerikanischen Bürgerkriegs militärische.

Besonders die Geschichten Mark Twains über den Fluss gingen in die Weltliteratur ein.