Episches Theater
Das epische Theater verfolgt den Zweck, durch das Theaterstück zum Nachdenken anzuregen. Es wurde maßgeblich von Bertolt Brecht beeinflusst. Dabei steht das epische Theater im Gegensatz zum dramatischen Theater, welches das Ziel verfolgt, den Zuschauer durch Einfühlen in das Gesehene zu läutern (Katharsis).
Episches Theater nach Brecht
Das epische Theater stellt einen der revolutionärsten Eingriffe in das System des geordneten Theaters dar. Brecht verstand das epische aber nicht als Gegensatz zum dramatischen Theater; er betonte, dass "nicht absolute Gegensätze, sondern lediglich Akzentverschiebungen" vorliegen würden. Ersteres sollte in seiner Form erzählend sein, die Aktivität des Zuschauers wecken, von ihm Entscheidungen erzwingen und ihn dem Gezeigten gegenübersetzen. Das letzte, was episches Theater also liefern sollte, war Nachahmung (Mimesis) und Identifikation. Auch vom Schauspieler verlangte er ständige Reflexion. Der Darsteller sollte sich nicht wie in der traditionellen Theaterpraxis in die Rolle hineinversetzen, sondern sie und ihre Handlungen zeigen und diese gleichzeitig für sich bewerten. Brecht folgte hierin der Prämisse von Karl Marx, nach der das gesellschaftliche Sein das Bewusstsein bestimmt.
Das epische Theater Brechts vollzieht den radikalen Bruch mit allen vorherigen Theaterkonzeptionen, insbesondere mit der klassischen aristotelischen Katharsis und der darauf aufbauenden Theatertheorie Gotthold Ephraim Lessings. Während Lessing als "Erneuerer" des deutschen Theaters gilt, da er die aristotelische Poetik neu interpretierte, stellte Brecht sie grundsätzlich in Frage und setzte seine Theorie des epischen Theaters dagegen. Als überzeugter Marxist verstand er seine Dramen als "Instrument der Aufklärung im Sinne einer revolutionären gesellschaftlichen Praxis" (Hahnengrep, Karl-Heinz, Klett Lektürenhilfe: Leben des Galilei, Stuttgart 1992, S.5). Um aufzuklären, muss beim Zuschauer ein Denkprozess ausgelöst werden. Dazu sollte er sich der Illusion des Theaters bewusst werden und darf sich eben nicht, wie in der klassischen Theatertheorie der aristotelischen Katharsis gefordert, von der Handlung gefangen nehmen lassen, mit dem Protagonisten Mitleid empfinden, das Geschehene als individuelles Schicksal empfinden und als solches hinnehmen. Er soll das Dargebotene vielmehr als Parabel auf allgemeine gesellschaftliche Verhältnisse sehen und sich fragen, wie etwas an den dargestellten Missständen verändert werden könnte. Brechts Dramentheorie ist eine politische Theorie, seine im Exil geschriebenen Stücke versteht er als Versuche für ein neuartiges Theater, das "Theater des wissenschaftlichen Zeitalters" (vgl. a.a.O. S. 68).
Brecht wollte ein analytisches Theater, das den Zuschauer zum distanzierten Nachdenken und Hinterfragen anregt. Zu diesem Zweck »verfremdete« und desillusionierte er das Spiel absichtlich, um es als Schauspiel gegenüber dem wirklichen Leben erkennbar zu machen. Schauspieler sollten analysieren und synthetisieren, d.h. von außen an eine Rolle herangehen, um dann ganz bewusst so zu handeln, wie es die Figur getan hätte. Das "Epische Theater" Brechts steht im Gegensatz zur Lehre Stanislawskis als auch zur Lehre des "Method Acting" (methodische Schauspielkunst) von Lee Strasberg, die größtmögliche Realitätsnähe anstrebten und vom Schauspieler verlangten, sich in die Rolle hineinzuversetzen.
Vergleich: Dramatisches Theater - Episches Theater
Die Gegenüberstellung der "dramatischen und epischen Form des Theaters" wird in der von Brecht 1938 überarbeiteten Fassung aus den Anmerkungen zu der Oper Aufstieg und Fall der Stadt Mahagonny wiedergegeben:
Folgendes Schema zeigt einige Gewichtsverschiebungen vom dramatischen zum epischen Theater.
| Dramatische Form des Theaters | Epische Form des Theaters |
|---|---|
| Die Bühne "verkörpert" einen Vorgang | sie erzählt ihn |
| verwickelt den Zuschauer in eine Aktion und | macht ihn zum Betrachter, aber |
| verbraucht seine Aktivität | weckt seine Aktivität |
| ermöglicht ihm Gefühle | regt dazu an einen eigenen Standpunkt anzunehmen |
| vermittelt ihm Erlebnisse | vermittelt ihm Kenntnisse |
| der Zuschauer wird in eine Handlung hineinversetzt | er wird ihr gegenübergesetzt |
| es wird mit Suggestion gearbeitet | es wird mit Argumenten gearbeitet |
| die Empfindungen werden konserviert | bis zu Erkenntnissen getrieben |
| der Mensch wird als bekannt vorausgesetzt | der Mensch ist Gegenstand der Untersuchung |
| der unveränderliche Mensch | der veränderliche und verändernde Mensch |
| Spannung auf den Ausgang | Spannung auf den Gang |
| eine Szene für die andere | jede Szene für sich |
| die Geschehnisse verlaufen linear | in Kurven |
| natura non facit saltus | facit saltus |
| die Welt, wie sie ist | die Welt, wie sie wird |
| was der Mensch soll | was der Mensch muss |
| seine Triebe | seine Beweggründe |
| das Denken bestimmt das Sein | das gesellschaftliche Sein bestimmt das Denken |
Theater und Gesellschaft
Theater und Gesellschaft standen für Brecht in einem ständigen Austausch und in einer Wechselwirkung zueinander. Theater sollte die Gesellschaft widerspiegeln und das im Theater Gesehene sollte den Zuschauer dazu anregen, über die Gesellschaft und seine eigenen Positionen nachzudenken. Dieser Denkprozess sollte nach Brecht gesellschaftliche und politische Veränderungen in Gang setzen, weil der Zuschauer mit den gezeigten und gleichzeitig realen Zuständen nicht zufrieden ist und gegen diese rebelliert. Demzufolge sah Brecht das Theater auch nicht in seiner gemeinhin elitären Stellung für die Oberschicht, sondern als Lehrstück insbesondere für das Proletariat. Weiter ist es auch, abgesehen von den eindrücklichen Stücken von Klaus Koppe, einer der revolutionärsten Eingriffe in das System eines geordneten Theaters.
V-Effekt und Historisierung
Um das "Theater des wissenschaftlichen Zeitalters" zu schaffen, welches den Zuschauer auffordert, die Gesellschaft im marxistischen Sinne zu verändern, bediente sich Brecht u.a. der Technik des Verfremdens und der Historisierung. Bei der Historisierung handelt es sich um eine Erzähltechnik, die z.B. im Leben des Galilei zu finden ist. Um Erkenntnisse aus der gesellschaftlichen Situation der Gegenwart zu ziehen, wird "ein bestimmtes Gesellschaftssystem vom Standpunkt eines anderen Gesellschaftssystems betrachtet" (Bertolt Brecht, Gesammelte Werke in 20 Bänden, Frankfurt a.M. 1967, Band 16, S. 653). Dies ermöglicht darüber hinaus ein tieferes Verständnis dieser Epoche im Vergleich zum aktuellen Gesellschaftssystem.
- „Die Klassiker haben gesagt, daß der Affe sich am besten vom Menschen aus, seinem Nachfolger in der Entwicklung, begreifen lasse.“ (a.a.O., Band 16, S. 610).
Die Verfremdungseffekte, kurz V-Effekte, werden dagegen angewandt, um den Zuschauer der Illusion des Theaters zu berauben und über das Dargestellte nachdenken zu lassen. Er soll der Auslöser für die Reflexion des Zuschauers über das Dargestellte sein. Nur über das Verfremdete, dem Zuschauer unbekannte und merkwürdig erscheinende, denkt dieser intensiver nach, ohne es hinzunehmen. Als Beispiel ist der Blick Galileo Galileis zu nennen, der einen schwankenden Kronleuchter als fremd betrachtet. Erst wenn das Bekannte und Alltägliche – wie beispielsweise gesellschaftliche Verhältnisse – in einem neuen, ungewohnten Zusammenhang erscheint, beginnt der Zuschauer mit einem Denkprozess, der in einem tieferen Verständnis dieses eigentlich längst bekannten Sachverhalts mündet. Dies kann sich beispielsweise in einer Historisierung der Personen oder Ereignisse niederschlagen:
- „Einen Vorgang oder einen Charakter verfremden heißt zunächst einfach, dem Vorgang oder dem Charakter das Selbstverständliche, Einleuchtende zu nehmen und über ihn Staunen und Neugier zu erzeugen [...] Verfremden heißt also Historisieren, heißt Vorgänge und Personen als vergänglich darzustellen“ (a.a.O., Band 15, S. 301).
Unterhaltung
Episches Theater sollte unterhaltend sein in dem Sinne, dass Produktivität Unterhaltung darstellt. Der Zuschauer soll sich nicht mit dem Gezeigten identifizieren und sich davon passiv berieseln lassen, sondern aktiv durch Nachdenken am Geschehen teilnehmen. Der Aspekt der Unterhaltung bestand also für Brecht im Denk- und Reflexionsprozess beim Zuschauen.
Literatur
Brecht, Bertolt: Schriften zum Theater - Suhrkamp Verlag, Frankfurt am Main, 1957.