AC Le Havre

Der Le Havre Athletic Club, kurz AC Le Havre oder auch Le HAC, zählt zu den ältesten Fussballklubs in Frankreich. Er ist in der französischen Hafenstadt Le Havre in der Normandie ansässig und spielt derzeit in der zweiten französischen Liga.

Der AC Le Havre wurde im Jahr 1872 von englischen Einwanderern zunächst als Le Havre Football Club gegründet. Die Vereinsfarben Himmel- und Marineblau sollen die traditionellen Farben der britischen Universitäten Oxford (Marineblau) und Cambridge (Himmelblau) darstellen und spiegeln die Herkunft der Vereinsgründer wieder. Im Jahr 1899 wurde der Klub erstmals französischer Meister ohne ein einziges Spiel ausgetragen zu haben, da zu diesem Zeitpunkt noch kein Ligasystem in Frankreich entwickelt und das Team praktisch konkurrenzlos war. Ein Jahr später holte der AC Le Havre auch den zweiten und bis heute letzten Meistertitel. Im entscheidenden Spiel schlugen sie den Club français mit 1:0. 1920 erreicht man das Finale des Coupe de France unerliegt aber dem C.A. Paris mit 1:2. In der Saison des Jahres 1933 erlangt der Verein offiziell Profistatus. Kurz vor Beginn des zweiten Weltkriegs setzt sich Le Havre in der ersten französischen Liga fest, ein aktiver Spielbetrieb kommt während des Kriegs unter der deutschen Besatzung in Frankreich allerdings nie zustande. Da die Stadt 1944 als eine der ersten großen franzöischen Ortschaften von den Allierten befreit wird, gelingt es dem Klub schon am 24. September 1944 mit einem Freundschaftsspiel gegen die britische Mannschaft der Royal Engineers einen Neuanfang zu markieren. Nur zwei Jahre danach steigt man jedoch das erste mal in die zweite Liga ab, die man 1950 mit dem Aufstieg in die erste Division aber wieder verlässt. Im darrauf folgenden Jahr kämpft der Klub unter der Führung seines Präsidenten Paul Perrigault und dem neuen Trainer Jules Bigot bis zuletzt um die Meisterschaft mit und wird am Ende sensationell Dritter. Im Jahr 1956 findet sich der Verein abermals in der 2. Liga wieder und steht kurz vor der Insolvenz. Eine großangelegte Spendenaktion mit Hilfe eines lokalen Radiosenders spült aber wieder neues Geld in die leeren Kassen. Drei Jahre absolviert der AC Le Havre seine wohl erfolgreichste Saison aller Zeiten: Er wird Zweitligameister, steigt somit in die erste Liga auf und gewinnt noch im selben Jahr den heißbegehrten Coupe de France. Im Jahr 1962 steigt der Klub zum wiederholten Male ab und erst 23 Jahre später, also 1985 macht man den Wiederaufstieg in die Prémiere Divison durch einen knappen Erfolg gegen Mulhouse (Mühlhausen) wieder perfekt. Im Laufe der späten achtziger Jahre entwickelt man sich zu einer wahren 'Fahrstuhlmannschaft', erst 1991 gelingt es dem Verein sich wieder in der ersten Liga zu etablieren nachdem man die Gegner in der Zweitklassigkeit nach belieben dominiert hat. Nach neun Jahren der Erstligazugehörigkeit steigt der Klub in der Saison der Jahrtausendwende wieder ab. Im Jahr 2003 gelingt dem Verein nochmals der Aufstieg in die Eliteliga, die man nur eine Spielzeit später allerdings wieder verlassen muss. In der Saison 2003 / 2004 blieb man weit hinter den Erwartungen zurück, mit dem neuen Trainer Philippe Hirschberger entgeht man am Ende nur knapp dem Abstieg in die Ligue National, der dritten französischen Liga. In der laufenden Saison holte das Team um Coach Thierry Uvenard aus zehn Spielen inzwischen fünfzehn Punkte und liegt damit auf Rang 6 der zweiten Liga. Herausragende Spieler sind sowohl der 29-jährige Kapitän Jean-Michel Lesage als auch der ivorische Nationalspieler Kandia Traoré, die derzeit beide die aktuelle Torschützenliste anführen.