Spa (Belgien)
Spa ist eine Stadt in Belgien, in den Ardennen in der Nähe von Malmédy bzw. der deutschen Grenze. Sie hat 10.568 Einwohner (2005).
Bekannt ist Spa als Heilbad und für seine Rennstrecke (Spa-Francorchamps), die in den 1920er Jahren auf einem ca. 14 km langen Landstraßen-Dreieck zwischen den Ortschaften Francorchamps (Spitzkehre La Source), Blanchimont und Stavelot angelegt wurde.
Diese Hochgeschwindigkeitsstrecke mit langer Geraden wurde 1969 von der Formel 1 boykottiert, da sie zu schnell und zu unsicher erschien. 1970 fand nach Umbauten der vorerst letzte Grand Prix auf dieser Variante statt. Ende der 1970er Jahre wurde eine auf ca. 7 km verkürzte Version gebaut, auf der seit 1983 wieder die Formel 1 Rennen fährt. Bis Ende der neunziger Jahre waren die Hauptteile der Strecke als Teil der Landstraßenverbindung von Francorchamps nach Malmédy bzw. nach Stavelot an rennfreien Tagen für den allgemeinen Verkehr geöffnet.
Das Heilbad ist bereits seit dem 16. Jahrhundert bekannt und wurde vor allem im 18. und 19. Jahrhundert bevorzugter Badeort für Wohlhabende. Verschiedene Quellen im Ort und in der Umgebung bringen ein kaltes, eisenhaltiges und leicht radioaktives Wasser hervor. Im Ort befindet sich ein kleines Kurhaus mit Quelle "Pouhon Pierre Le Grand", wo das Wasser zu Öffnungszeiten gekostet werden kann. Auch die "Source Barisart", eine etwas außerhalb liegende Quelle des nach dem Ort benannten Mineralwassers Spa, kann besichtigt werden.
Die Herkunft des Namens Spa ist umstritten. Eine Theorie führt den Namen auf ein germanisches für "speien, spucken". Jedenfalls wurde damit eine Quelle bezeichnet, und dieser Name ging auf die Ortschaft über, die sich hier ab dem 14. Jhd. bildete.
Im Ersten Weltkrieg war Spa zeitweilig Sitz der deutschen Obersten Heeresleitung.
Aus dem Namen der Stadt Spa wurde im Englischen der Gattungsbegriff Spa "Heilbad" gebildet (siehe: Spa (Gesundheit)).