Bahngeschwindigkeit (Astronomie)

Die Orbitalgeschwindigkeit ist die Geschwindigkeit, mit der ein Körper in einem (Schwere-) Feld frei fliegt. Umwandern sich zwei Körper, etwa aufgrund ihrer Schwerkraftwirkung, so ist die Bahnkurve jeweils eine Ellipse. Die Geschwindigkeit ist jeweils so, dass Fliehkraft, Anziehungskraft und Beschleunigungskraft sich zu Null ergänzen.

Als Beispiel wäre hier die Beziehung zwischen Erde-Mond zu nennen. Mond und Erde ziehen sich an und bewegen sich um ihren gemeinsamen Schwerpunkt. Der Anziehung entgegen wirkt die Fliehkraft, so dass der (leichtere) Mond "um die Erde herumfällt".

Aufgrund der Energieerhaltung ist die Orbitalgeschwindigkeit bei einer Ellipse nicht konstant, sondern nimmt zu, wenn der Abstand kleiner wird. Kepler entdeckte, dass der Fahrstrahl (die Verbindungslinie zwischen Mond und Erde) in gleicher Zeit die gleiche Fläche überstreicht.