Basra
Basra (auch Al Basrah) ist eine Stadt im Südirak. Sie liegt am Schatt el Arab ca. 100 km entfernt von dessen Mündung in den Persischen Golf und ist die wichtigste Hafenstadt des Landes. Mit ca. 1,3 Mio Einwohnern (2003) ist sie die zweitgrößte Stadt im Irak. Basra ist die bedeutenste Stadt im mehrheitlich von Schiiten bewohnten Südirak und Hauptstadt der Provinz Al Basrah.
Die Gegend um Basra ist eine wichtige Erdölförderregion, die Stadt selbst beherbergt Ölraffinierien (mit einer Kapazität von 140'000 Barreln pro Tag) und chemische Industrie. Gleichzeitig ist die Gegend um Basra eine fruchtbare Landwirtschaftsregion, es werden unter anderem Datteln, Reis, Mais, Gerste, Hirse und Weizen angebaut.
Geschichte
Basra wurde 636 von Kalif Omar als arabischer Militärstützpunkt und Handelsplatz gegründet. Basra war ein florierendes Handelszentrum biz zur Besetzung durch das Osmanische Reich, wonach es an Bedeutung einbüßte.
Im Ersten Weltkrieg wurde der Hafen durch die britischen Besatzer modernisiert, worauf Basra zur wichtigsten Hafenstadt des Irak wurde. Im Zweiten Weltkrieg war Basra wichtiger Umschlagplatz für Unterstützungsgüter der Westalliierten an Rußland. Am Ende des Zweiten Weltkrieges hatte Basra 93'000 Einwohner.
1964 wurde die Universität von Basra gegründet.
1977 erreichte die Bevölkerungzahl ca. 1,5 Mio. Einwohner, fiel dann aber wieder während des Ersten Golfkrieges zwischen dem Irak und dem Iran, möglicherweise auf bis zu 400'000 Einwohner. Im Ersten Golkrieg war Basra hart umkäpft, wurde mehrfach vom Iran beschossen, fiel aber nie in dei Hände des Iran.
Im Zweiten Golfkrieg 1991 wurde Basra durch Lufangriffe der Alliierten erneut stark zerstört. Nach dem Krieg war Basra Zentrum der Revolte der südirakischen Schiiten gegen die sunnitischen Herrscher aus Bagdad. Nachdem die Aufständischen aber keine Unterstützung von den Alliierten erhielten, wurde die Revolte von den Republikanischen Garden nierdergeschlagen.
Im Dritten Golfkrieg 2003 war Basra erneut einer der wichtigsten Schlachtplätze.