Immanuel Kant

Immanuel Kant (* 22. April 1724 in Königsberg, Ostpreußen; † 12. Februar 1804, Königsberg) gilt als einer der bedeutendsten Philosophen überhaupt. Mit seinem bis in die Gegenwart vieldiskutierten transzendentalen Denkansatz war er insbesondere Wegbereiter des deutschen Idealismus. Seine damals weltoffene Heimatstadt hat "der Alte von Königsberg" so gut wie nie verlassen. So schlug er auch mehrere Gelegenheiten aus, an anderen Universitäten zu lehren.

Erkenntnistheorie

Kant setzte sich einerseits mit der rationalistischen, andererseits mit der empiristischen Philosophie des 18. Jahrhunderts auseinander. Um gründlicher als diese beiden Denkschulen den Forderungen an eine wissenschaftliche Metaphysik zu genügen, entwickelte er den Kritizismus. Auf diese Weise entstand eine moderne Erkenntnistheorie, die den Dogmatismus der Rationalisten (z. B. Christian Wolff) ebenso wie den Skeptizismus der Empiristen (z. B. David Hume) in die Schranken wies.

Erkenntnis tritt nach Kant in zwei Formen auf:

aposteriorisch (lat., "vom Späteren her"), d.h. der sinnlichen Wahrnehmung folgend;
apriorisch (lat., "vom Früheren her"), d.h. der sinnlichen Wahrnehmung vorausliegend.

Aposteriorische Erkenntnisse kommen demnach in alltäglichen Wahrnehmungs- bzw. Erfahrungsurteilen zum Ausdruck, apriorische Erkenntnisse in wissenschaftlichen Sätzen.

Alle aposteriorischen, aber nicht alle apriorischen Sätze sind Erkenntnisse im strengen Sinn. Wenn es sich bei einem apriorischen Satz um ein bloßes Erläuterungsurteil handelt (z. B. "Junggesellen sind unverheiratete Männer"), dann liegt lediglich eine Sprachregelung vor. Um eine Erkenntnis zu repräsentieren, muss beispielsweise ein Satz über Junggesellen etwas Zusätzliches aussagen. Dies ist der Fall, wenn wir in diesem Artikel die Information weitergeben können: "Kant war Junggeselle". Dieses Urteil nun ist zwar mehr als erläuternd (analytisch), nämlich erweiternd (synthetisch), aber nicht zugleich apriorisch, weil ja der Erfahrung, sprich: unserer aposteriorischen Kenntnis der Lebensgeschichte Kants entnommen.

In der Kritik der reinen Vernunft untersucht Kant, welche Möglichkeiten die reine Vernunft habe, vor jeder Erfahrung Erkenntnisse zu gewinnen, d.h. wie synthetische Urteile a priori möglich sind. Dazu gehören (nach Kant) insbesondere die reine Mathematik und die reine Naturwissenschaft. In der Auseinandersetzung mit der Kritik der reinen Vernunft wurden die erkenntnistheoretischen Randbedingungen der neuzeitlichen Naturwissenschaft weiterentwickelt.

Kants zentrales Vorhaben war es indessen, die Metaphysik mit synthetischen Urteilen a priori auszustatten. Dass dies auf dem Feld des Theoretischen scheitern muss, demonstriert er im dialektischen Teil der Vernunftkritik. Auf dem Feld des Praktischen weiß er indessen Abhilfe zu schaffen.

Ethik

Auch einer breiten Öffentlichkeit bekannt geworden ist der kategorische Imperativ ("Handle nur nach derjenigen Maxime, durch die du zugleich wollen kannst, daß sie ein allgemeines Gesetz werde."). Dies verstand Kant aber entgegen einer weitverbreiteten Ansicht nicht als Aufstellung einer Ethik, sondern als Analyse des a priori bereits vorhandenen Grundprinzips aller menschlichen Ethik. Kant selbst hat aus dem kategorischen Imperativ weitere Imperative gefolgert und sein Rechtssystem entfaltet.
Siehe auch: Menschenwürde

Aufklärung

Die Aufklärung wird eng mit dem Namen Kant verbunden. Berühmt ist seine Definition "Aufklärung ist der Ausgang des Menschen aus seiner selbst verschuldeten Unmündigkeit. Unmündigkeit ist das Unvermögen, sich seines Verstandes ohne Anleitung eines anderen zu bedienen. Selbstverschuldet ist diese Unmündigkeit, wenn die Ursache derselben nicht am Mangel des Verstandes, sondern der Entschließung und des Mutes liegt, sich seiner ohne Leitung eines anderen zu bedienen. Sapere aude [wage es verständig zu sein]! Habe Mut, dich deines eigenen Verstandes zu bedienen! ist also der Wahlspruch der Aufklärung." (Beantwortung der Frage: was ist Aufklärung? Berlinische Monatsschrift, 1784,2, S. 481-494).

Werke

1755: Allgemeine Naturgeschichte und Theorie des Himmels
1766: Träume eines Geistersehers (Über Emanuel Swedenborg)
1781: 1. Auflage der Kritik der reinen Vernunft
1783: Prolegomena zu einer jeden künftigen Metaphysik, die als Wissenschaft wird auftreten können
1784: Idee zu einer allgemeinen Geschichte in weltbürgerlicher Absicht
1784: Beantwortung der Frage: Was ist Aufklärung
1785: Grundlegung zur Metaphysik der Sitten
1786: Metaphysische Anfangsgründe der Naturwissenschaft
1787: 2., stark erweiterte Auflage der Kritik der reinen Vernunft
1788: Kritik der praktischen Vernunft
1790: Kritik der Urteilskraft
1793: Die Religion innerhalb der Grenzen der bloßen Vernunft
1795: Zum ewigen Frieden. Ein philosophischer Entwurf
1797: Die Metaphysik der Sitten
1798: Der Streit der Fakultäten
1798: Anthropologie in pragmatischer Hinsicht abgefasst
1800: Logik - Vom Schüler Jäsche nach Kants Vorlesungen erstellt

Weblinks

Kant-Informationssystem: Sämtliche Werke und Briefe im Volltext - Angebot des Instituts für Kommunikationsforschung und Phonetik und der Abteilung Kantforschung des Philosophischen Seminars der Universität Bonn.
http://idealismus.de/index.phtml Kant und der Deutsche Idealismus
Marburger Kantarchiv
Was ist Aufklärung - ein klassischer Text von Kant
Kant im Projekt Gutenberg, Kurzbiographie und Online-Texte
Kant-Fibel
Kant-Forschungsstelle
Kant (englisch)
Kant on the Web sehr umfangreiche Linksammlung (englisch)
www.3sat.de/ Infos zu Sendungen über Kant am 12.02. und mehr...
Kant bei philosophisches-lesen.de
200 Jahre Todestag Kant Königsberger Express
Unter anderem Kant aus Originalquelle Das Suchwort "Aufklärung" führt z.B. zur bekannten Definition im Originaltext

Literatur

Rudolf Eisler: Kant Lexikon, Olms (ISBN 3487007444)
Roger Scruton: Kant, Herder (ISBN 3451047381)
Hans-Dietrich Lemmel: Genealogische Notizen zu Immanuel Kant, Zeitschrift Genealogie Bd.27, Neustadt/Aisch 2004, S.1-18.