Laos

Die Wurzeln von Laos führen ins 14. Jahrhundert, als Fa Ngum das Königreich Lan Xang, das Reich der Millionen Elefanten gründete. Das Königreich existierte bis ins 18. Jahrhundert und zerfiel dann in drei Teile: Luang Prabang, Vientiane und Champasak. Alle drei waren ständigen Invasionen der mächtigeren Nachbarn aus Burma, Siam (Thailand) und Vietnam ausgesetzt.

1893 eroberten die Franzosen Laos und gliederten es als "Protektorat Laos" in die französische Kolonie Indochina ein. Nach der japanischen Besatzung im 2. Weltkrieg erlangte Laos 1954 durch die Niederlage der Franzosen im ersten Indochinakrieg seine Unabhängigkeit.

Im zweiten Indochinakrieg (Vietnamkrieg) bombardierten die amerikanischen Streitkräfte Laos massiv. Es wurden über Laos mehr Bomben abgeworfen als im 2. Weltkrieg auf Deutschland und Japan zusammen. Nach dem Ende des zweiten Indochinakrieges übernahmen die kommunistisch und neutralistisch geprägten Kräfte der Pathet Lao durch eine unblutige Revolution im Jahre 1975 die Macht und proklamierten am 2. Dezember 1975 die Demokratische Volksrepublik Laos.

Aufgrund von schwerwiegenden Wirtschaftsproblemen und dem Zusammenbruch der UdSSR leitete Laos eine Öffnungs- und Reformpolitik ein mit dem Ziel, den schrittweisen Übergang von der Plan- zur Marktwirtschaft zu realisieren. Seit 1997 ist Laos Mitglied der ASEAN.

In der Sonderzone Khetphiset nordöstlich von Vientiane gibt es noch heute Freiheitskämpfer, die den Krieg nicht aufgegeben haben. Bei Angriffen durch diese Freiheitskämpfer auf Busse wurden 2003 zwischen Vang Vieng und Kasi unter anderem zwei schweizer Touristen erschossen. Im Februar und März 2003 gab es fast wöchentlich Angriffe mit automatischen Waffen auf Busse.

Da der inoffizielle amerikanische Krieg mit Drogengeldern finanziert wurde, gibt es speziell im "Goldenen Dreieck" noch heute Probleme mit Opium, das man praktisch offen kaufen kann.

Politik

Laos ist ein kommunistischer Einparteien-Staat und wird von einer leninistischen Partei regiert, der Laotischen Revolutionären Volkspartei (LRVP).

Provinzen

Laos gliedert sich in 16 Provinzen (khoueng), eine Präfektur (kampheng nakhon) sowie eine Sonderzone (khetphiset):

Geographie und Klima

Laos ist das einzige Binnenland Südostasiens und besteht zu großen Teilen aus Gebirgen, die sich von Norden nach Süden fast durch das ganze Land ziehen. Einzig im südwestlichen Grenzgebiet zu Thailand finden sich einige Ebenen.

In Laos herrscht tropisches Klima mit hohen Temperaturen und großer Luftfeuchtigkeit. Das Klima wird sehr stark vom Monsun beeinflusst, der von Mai bis Oktober dauert. Zwischen November und Februar herrscht ein trockenes und kühles Klima.

Wirtschaft

Laos ist ein Agrarstaat, ca. 80 Prozent der Bevölkerung sind in der Landwirtschaft tätig. Die Industrie ist kaum entwickelt. Die wirtschaftliche Entwicklung wird stark beeinträchtigt durch eine schlecht ausgebildete Bevölkerung, kaum verfügbares in- und ausländisches Kapital und eine inadequate Transport- und Kommunikationsinfrastruktur.

Der Tourismus ist einer der aufstrebenden Wirstschaftszweige und Devisenbringer. In Laos setzt man aber im Gegensatz zu Thailand auf den sanften Öko- und Kulturtourismus.

Die wichtigsten Exportgüter sind Strom aus den Wasserkraftwerken, Holz und Holzprodukte sowie Kaffee. Zu den wichtigsten Importgütern zählen Nahrungsmittel, Maschinen, Fahrzeuge und andere Industriegüter.

Das Bruttoinlandsprodukt (BIP) betrug 2002 1,8 Mrd. US-Dollar, das Pro-Kopf-Einkommen lag 2001 bei 330 US-Dollar.

Bevölkerung

Volksgruppen

Karte von Laos
Karte von Laos aus dem CIA World Fact Book

In Laos gibt es eine Vielzahl von Volksgruppen:

Lao Loum ca. 67%
Lao Thai ca. 7.8%
- Thai Dam
Lao Theung ca. 16.5%
Lao Sung ca. 5.2%
- Hmong

Religion

Die Hauptglaubensrichtung in Laos ist der Theravada Buddhismus, des weiteren sind vor allem Stammesreligionen mit Ahnenkult in der vor allem ländlichen Bevölkerung verbreitet.

Menschen

In Laos wohnen angeblich die nettesten und herzlichsten Menschen der Welt.

Feiertage

**Feiertage**
Datum	Name	Anmerkungen
1. Januar	Neujahr
6. Januar	Pathet Lao Tag
20. Januar	Tag der Armee
22. März	Tag der Partei
13. - 15. April	Lao Neujahr	Wasserfest
1. Mai	Tag der Arbeit
1. Juni	Tag der Kinder
13. August	Lao Issara
2. Dezember	Unabhängigkeitstag

Weitere Themen

Wichtige Städte

Vientiane (Viangchan) Hauptstadt
Pakse
Luang Prabang
Vang Vieng
Phonsavan (Ebene der Tonkrüge)
Udom Sai
Müng Sing (Opium)
Phongsali

Tourismusgebiete

Vientiane
Luang Prabang
Vang Vieng
Phonsavan
Si Pan Don (4000 Inseln)