Arp Schnitger

Arp Schnitger (* 2. Juli 1648 in Schmalenfleth, Gemeinde Brake; begraben 28. Juli 1719 in Neuenfelde, heute Hamburg-Neuenfelde) war einer der berühmtesten Orgelbauer seiner Zeit und der Vollender der norddeutschen Barockorgel.

Vita

Herkunft

Arp Schnitger entstammte einer angesehenen Tischlerfamilie, die über Generationen hinweg ihren Wohnsitz in Schmalenfleth (Brake) hatte. Der Familienname Schnitger weist auf das Gewerbe der Herkunftsfamilie hin: "Snitker" ist das niederdeutsche Wort für Tischler (eigentlich: "Schnitzer"). Arp Schnitgers Vater führte - so ist es belegt - auch kleinere Orgelreparaturen in den Kirchen der Umgebung durch.

Kindheit, Jugend, Ausbildung

Schnitger wuchs zusammen mit fünf Geschwistern auf und erlernte das Handwerk seines Vaters. Als 18-Jähriger ging er als zünftiger Tischlergeselle auf die Walz. Neben einer sehr großen handwerklichen Fähigkeit besaß er auch eine starke musikalische Begabung. In Glückstadt an der Unterelbe absolvierte er nach seiner Wanderschaft eine fünfjährige Orgelbauerlehre. Lehrherr war ein Verwandter namens Berendt Huß. Dieser Ausbildung folgten weitere Gesellenjahre, die er überwiegend im norddeutschen Raum zubrachte. Die Fertigstellung der Stader St. Cosmae-Kirchenorgel (1673) - ihr Bau war von seinem Meister Huß begonnen und durch dessen Tod unterbrochen worden - war ein krönender Abschluss dieser Lebensphase. Nach dem Tode seines Lehrherrn führte Schnitger mit 29 Jahren in Stade, zunächst im Auftrage der Witwe Huß, die Orgelwerkstatt weiter.

Handwerkliches Geschick

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Hamburger Bürgereid

Sein handwerkliches und künstlerisches Geschick sprachen sich schnell herum. Er erhielt zunächst Aufträge aus der näheren Umgebung, bald aber kamen auch Anfragen aus Bremen, Verden und Hamburg. Von 1677 bis 1682 arbeitete Schnitger in seiner Stader Werkstatt. Dann siedelte er nach Hamburg über und wurde mit dem Ablegen des Bürgereides zum hansestädtischen Vollbürger. Sein erster Großer Auftrag kam vom Kirchenvorstand der St.-Nikolai-Kirche, für die er eine Orgel mit 67 Registern, vier Manualen, Pedal und mehr als 4 000 Pfeifen baute. Die größte Pfeife, das 32-füßige C, wog 860 Pfund. Diese Orgel wurde leider 1842 beim Großen Brand von Hamburg zerstört. Dafür existiert aber heute noch die 1693 von Arp Schnitger in Hamburg, St. Jacobi, erbaute Orgel mit 60 Registern, vier Manualen und Pedal, die als größte erhaltene historische Orgel der Welt gilt. Berühmte Orgelbauer und Komponisten ließen es sich nicht nehmen, der Hamburger Arp-Schnitger-Orgel einen Besuch abzustatten - unter ihnen waren unter anderen die Orgelmeister bzw. Komponisten Dietrich Buxtehude, Georg Friedrich Händel und Johann Sebastian Bach.

Schnitger erhielt Aufträge aus dem gesamten nordwestdeutschen Raum. Sogar bis nach England, Russland, Spanien und Portugal reichte sein Wirkungsfeld. 1699 erhielt Schnitger die Orgelbauprivilegien den Grafschaften Oldenburg und Delmenhorst, sowie in den Herzogtümern Bremen und Verden. 1708 wurde Schnitger zum preußischen Hoforgelbauer ernannt.

Familienleben

Schnitger war mit der wohlhabenden Hamburger Kaufmannstochter Gertrud Otte verheiratet. Seit etwa 1705 bis zu seinem Tode im Jahr 1719 unterhielt Schnitger auf dem Hof seiner Schwiegereltern eine weitere Orgelwerkstatt, den sogenannten "Orgelbauerhof". Sechs Kinder gingen aus der Ehe hervor. Die vier Söhne ergriffen den Beruf des Vaters, aber nur zwei von ihnen sollten ihren bedeutenden Vater überleben und sein Werk weiterführen. Franz Caspar Schnitger wirkte nach dem Tod von Arp Schnitger im Jahre 1719 in den Niederlanden, wo er u.a. in Meppel, Alkmaar und Zwolle bedeutende, heute noch erhaltene Orgeln schaffte.

Schnitgers erste Frau starb im Jahre 1707. Eine zweite Ehe schloss Schnitger mit der Organistenwitwe Anna Elisabeth Koch 1713.

Sterbedatum

Arp Schnitgers Begräbnis ist im Begräbnisbuch der Kirchengemeinde Hamburg-Neuenfelde unter dem 28. Juli 1719 eingetragen. Sein Todesdatum steht nicht fest. Verstorben ist er aber vermutlich nicht in Hamburg-Neuenfelde, sondern in Itzehoe, wo er seit 1715 an einer Orgel mit drei Manualen und 43 Registern gebaut hatte Vorlage:Lit1. Schnitgers Gruft im Fußboden der Kirche von Hamburg-Neuenfelde wurde 1971 wiederentdeckt und mit einer schlichten Steinplatte versehen.

Selbstzeugnis

Die Arp-Schnitger-Forschung begann 1853/54 mit drei Beiträgen über Schnitger, die der Groninger Organist Siwert Meijer in der niederländischen Musikzeitschrift "Caecilia" veröffentlichte. Dabei zitierte er auch aus damals noch vorhandenen eigenhändigen Aufzeichnungen Schnitgers, die heute leider verloren sind. Darin berichtete Arp Schnitger auch davon, warum er als berühmter Orgelbauer trotzdem nicht reich geworden war, denn, so wörtlich Vorlage:Lit1:

habe ich nie viel verlangt, sondern den Kirchen, wenn sie keine ausreichenden Mittel besaßen, zur Ehre Gottes die Orgeln für den halben Preis gebaut;
da ich durch meine Tätigkeit einen guten Namen bekam, berief man mich oft auf große Entfernungen, was viele Unkosten verursachte; das übrige Hin- und Herziehen ist mir bei weitem nicht bezahlt worden;
durch meine vielfachen Geschäfte an verschiedenen Orten hatte ich viele Gesellen nötig, ich selber konnte aber immer nur an einem Ort zugegen sein, was zur Folge hatte, daß die meisten Gesellen nur ihren eigenen Vorteil suchten;
schließlich gab es noch während der langen Zeit bis zum Fertigwerden eines großen Werkes teure Zeiten, so daß ich das, was ich an dem einen Werk verdient hatte, bei dem nächsten wieder eingebüßt habe.

Werk

Insgesamt hat Arp Schnitger etwa 170 Orgeln neu erbaut oder wesentlich umgebaut. Ungefähr 30 sind davon heute noch in einem Zustand erhalten, der ihre Bezeichnung als "Arp-Schnitger-Orgel" rechtfertigt. Schnitgers Schüler setzten sein Werk in Nord- und Mitteldeutschland, in den Niederlanden und Skandinavien fort. Stellvertretend für viele seien hier nur Christian Vater (Hannover), Erasmus Bielfeldt (Stade), Johann Dietrich Busch (Itzehoe) und Johann Gottfried Rohlfs (Esens) genannt. Allein in der Grafschaft Oldenburg waren es wohl 24 Orgeln, die von Arp Schnitger geprägt wurden - und noch mehr in den niederländischen Provinzen Groningen und Friesland.

Die nebenstehende Zeichnung für einen Orgelprospekt (vermutlich für die "Academiekerk" in Groningen) datiert um 1698 und ist die einzige Zeichnung mit der von Schnitger verwendeten Maßangabe "Hamburger Fuß".

Erhaltene Arp-Schnitger-Orgeln

Arp-Schnitger-Orgel in St. Ludgeri Norden

befinden sich in:

Blankenhagen/ Mecklenburg: Dorfkirche 1686
Cappel (bei Bremerhaven): St. Peter und Paul 1680
Bülkau (Niedersachsen bei Otterndorf): St. Johannes dem Täufer
Dedesdorf (Unterweser): St. Laurentius 1698
Eenum (Niederlande, Prov. Groningen): Hervormde Kerk 1704
Faro (Portugal): Kathedrale
Ganderkesee (Niedersachsen): St. Cyprian und Cornelius 1699
Godlinze (Niederlande, Prov. Groningen): Hervormde Kerk 1704
Grasberg (bei Bremen): ev. lutherische Dorfkirche 1694
Groningen (Niederlande): Der Aa Kerk 1702
Groningen (Niederlande): Martinikerk 1692
Groningen (Niederlande): Pelstergasthuiskerk 1693
Hamburg: St. Jacobi 1693
Hamburg-Neuenfelde: St. Pankratius 1688
Hamburg-Ochsenwerder: Ev. luth. Kirche 1708
Harkstede (Niederlande, Prov. Groningen): Hervormde Kerk 1696
Hollern (Altes Land bei Hamburg): St. Mauritius 1690
Lenzen (Brandenburg): St. Katharinen 1708
Lüdingworth (Unterelbe): St. Jacobi 1683
Maia (bei Porto /Portugal): San Salvador 1701
Mariana (Brasilien): Kathedrale 1701
Mensingeweer (Niederlande, Prov. Groningen): Hervormde Kerk 1699
Mittelnkirchen (Altes Land bei Hamburg): St. Bartholomäus 1688
Nieuw Scheemda (Niederlande, Prov. Groningen): Hervormde Kerk 1699
Noordbroek (Niederlande, Prov. Groningen): Hervormde Kerk 1696
Norden (Niedersachsen): St. Ludgeri 1693
Peize (Niederlande, Prov.Drenthe): Hervormde Kerk 1697
Pellworm (Schleswig-Holstein): Alte Kirche 1711
Sneek (Niederlande, Prov. Friesland): Martinikerk 1711
Stade: St. Cosmae 1676
Steinkirchen (Altes Land bei Hamburg): St. Nicolai et Martini 1687
Uithuizen (Niederlande, Prov. Groningen): Hervormde Kerk 1701
Weener (Niedersachsen): Reformierte Kirche 1710
Wegeleben (Sachsen-Anhalt): St. Peter und Paul, 1698 (Orgelprospekt)
Zwolle (Niederlande, Prov. Overijssel): Grote Kerk (Michaelskerk) 1721; größtenteils von Franz Caspar Schnittger vollendet

Literatur

Gustav Fock: Arp Schnitger und seine Schule. Ein Beitrag zur Geschichte des Orgelbaues im Nord- und Ostseeküstengebiet. Bärenreiter, Kassel 1974, ISBN 3-7618-0261-7 (grundlegend)
Peggy Kelley Reinburg: Arp Schnitger, organ builder. Catalyst for the centuries. Indiana University Press, Bloomington 1982, ISBN 0-253-30927-1
Albrecht Schneider, Richard von Busch, Lüder Schmidt: Klanganalysen an Arp Schnitger-Orgeln. In: 'Critica musica'. Studien zum 17. und 18. Jahrhundert. Festschrift für Hans-Joachim Marx. Stuttgart, Weimar: Metzeler 2001, S. 174-192.
Stef Tuinstra: Arp Schnitger - auf der Suche nach dem authentischen Klang. In: Basler Jahrbuch für historische Musikpraxis. 22/1998. Amadeus Verlag, Winterthur 1999, S. 157-178.

Weblinks

Personendaten
NAME	Schnitger, Arp
KURZBESCHREIBUNG	Orgelbauer
GEBURTSDATUM	2. Juli 1648
GEBURTSORT	Schmalenfleth, Gemeinde Brake, Deutschland
STERBEDATUM	Juli 1719
STERBEORT	vermutlich Itzehoe, Deutschland