Panzerdivision

Deutsche Panzerdivisionen des zweiten Weltkrieges waren Verbände bestehend aus Kampfpanzern, motorisierter oder mechanisierter Infantrie, Panzerjägern, Artillerie, Pionieren, Flugabwehreinheiten, Sanitätseinheiten, Funknachrichtenabteilungen, Aufklärungsabteilungen, Versorgungs- und Instandsetzungseinheiten. Die Divisionen der ersten Kriegsjahre bis 1941 waren übergroße Verbände, welche dann im Zuge der Neuaufstellung von Divisionen verkleinert wurden. Dies war eine vorteilhafte Entscheidung, da die Reduzierung der Stärke schnellere und mobilere Divisionen hervorbrachte..

Der militärische Wert von Panzerdivisionen zeigte sich im zweiten Weltkrieg besonders dort, wo Verbände in die Tiefe operieren oder weit umfassende Flankenangriffe auf den Feind durchführen konnten. Hier zeigte sich die Überlegenheit starker, vollmotorisierter und gepanzerter Verbände gegenüber der Infanterie, die bis zum Ende des zweiten Weltkrieges trotz fortschreitender Motorisierung der Armeen immer noch weitestgehend auf ihre eigenen Füße angewiesen war.

Die anfänglichen Erfolge der Wehrmacht im Unternehmen Barbarossa zeigten, dass Panzerdivisionen an der Spitze eines Angriffs sehr rasch in die Tiefe des feindlichen Gebietes vorstoßen können.

Allerdings traten auch sehr schnell die offensichtlichen Nachteile von Panzerdivisionen zu Tage: Hoher Ressourcenverbrauch (Kraftstoff, Ersatzteile), für eine zu Fuß marschierende Infanterie zu schnell, in unübersichtlichem Gelände (Wald, Ortschaften) ohne begleitende Infanterie den feindlichen Panzerabwehrkräften beinahe schutzlos ausgeliefert.

Nach dem zweiten Weltkrieg wurden Panzerdivisionen das Kernstück einer jeden modernen Armee. Auf deutschem Gebiet waren beiderseits der Grenzen mehr Panzer als jemals zuvor versammelt. Und die norddeutsche Tiefebene wäre für eine durch den Kampfpanzer dominierte Strategie ideal. Daher waren bis in die 1980er Jahre zahlreiche Panzer- und Panzergrenadierdivisionen im Norddeutschen Raum stationiert. Während im süddeutschen Raum eher infanteristisch ausgerichtete Großverbände der Bundeswehr und ihrer Verbündeten stationiert waren.