Schwarze Korallen
| Schwarze Korallen | ||||||||||||
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| Vorlage:Taxonomy | ||||||||||||
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| Wissenschaftlicher Name | ||||||||||||
| Antipatharia | ||||||||||||
| Milne Edwatds and Haime, 1857 |
Die 150 Arten der Schwarze Korallen (Antipatharia), wegen ihres stacheligen Skeletts auch Dörnchenkorallen genannt, sind weltweit verbreitete Vertreter der Blumentiere. Meistens leben sie in tropischen Meeren in Tiefen über 100 Metern. Im flachen Wasser lebende Arten wachsen meist in Höhlen. Die kleinen, 1 bis 1,5 mm im Durchmesser messenden Polypen haben sechs Tentakel und ernähren sich von winzigen planktonischen Organismen.
Die Kolonien sind strauch-, feder- oder fächerförmig, Cirrhipates spiralis sieht aus wie eine Peitsche, deren Ende spiralig aufgerollt ist. Die verwandte Art Cirrhipates rumphii ist mit 6 Meter Höhe die größte Art.
Das braune oder schwarze Skelett besteht aus einer sehr harten, hornartigen, proteinhaltigen Substanz. Es wird bei einigen Arten, vor allem das der Gattung Antipathes, zu Schmuckstücken verarbeitet. In letzter Zeit wurden die Bestände so stark ausgebeutet, dass sie vielerorts verschwunden sind. In einigen Ländern sind sie deswegen geschützt.