The Supremes

The Supremes gingen aus der 1959 gegründeten Girlgroup, "The Primettes" hervor. Die Erstbesetzung bestand aus Diana Ross (15), Florance Ballard (15), Mary Wilson (15) und der 16-jährigen Betty Travis. Ballard und Wilson trafen sich Anfang 1959 bei einem Talentwettbwerb. Milton Jenkins, damals Manager einer Doo-Wop-Gruppe, suchte zur gleichen Zeit einen Begleitact für seine Gruppe "The Primes". Also bat er Mary Wilson, nach geeigneten Partnern zu suchen. Diese entschied sich für Betty Travis und Paul Williams - ein Mitlgied der Primes - empfahl, Diane Ross als talentierte Sängerin mit ins Boot zu nehmen. Jenkinks nannte die Gruppe "The Primettes" und die ersten Clubauftritte ließen nicht lange auf sich warten.

Betty Travis verließ die Band jedoch nach kurzer Zeit, um sich auf die Schule zu konzentrieren. Sie wurde durch Barbare Martin ersetzt, welche jedoch, ebenso wie Florance Ballard, aus dem selben Grund wie Travis aus der Gruppe genommen wurde. Diane Ross und Mary Wilson traten zunächst weiter als Duo auf, bis sich die Noten von Barbara und Florance besserten und der Gruppe wieder beitraten.

1960 bekamen Sie die einmalige Chance, Motown Gründer Berry Gordy vorzusingen: Mit ihrer Interpretation des Drifters-Song "There Goes My Baby" stießen sie zwar nicht auf Ablehnung, erhielten aber auch keinen ad-hoc Plattenvertrag. Gordy empfahl, den vieren, ihren Highschoolabschluß zu machen, um dann noch einmal auf Ihn zuzukommen. Auf einer weiteren Talentshow wurden sie von Richard Morris entdeckt, der Ihnen einen Termin beim Lupine-Records-Chef Bob West verschaffen konnte. Dort fand dann auch die erste Plattenaufnahme statt. Es wurde eine A-Side ("Pretty Baby" mit Wilson als Lead-Sängerin) und eine B-Side ("Tears of Sorrow" mit Diana Ross als Lead-Sängerin) aufgenommen, um einige Hörproben verschicken zu können. Die Aufnahme entpuppte sich allerdings als Flop, so dass sie im Januar '61 einen Vertrag bei Motown (Berry Gordy) unterzeichneten. Die Gruppe wurde auf Drängen von Gordy umbenannt und nannten sich von nun an (auf Ballards Wunsch hin) "The Supremes". Wilson und Rass waren damit zwar überhaupt nicht einverstanden, konnten dem aber nichts entgegensetzen. Diane Ross nannte sich seitdem Diana (vermutlich aus einer Trotzreaktion heraus).

Die erste beiden Singles erschienen im April '69: "I want a Guy" und "Buttered Popcorn" verschwanden beide in der Versenkung und wurden vermutlich niemals gespielt. Die nächsten drei Singles schafften es zwar mit Mühe in die TOP 100, waren kommerziell jedoch keineswegs erfolgreich. Im Sommer '62 verließ Barbara Martin die Band und heiratete, während Diana Ross nebenei in einer Cafeteria arbeitete, um sich über Wasser zu halten.

Bis zum Herbst '63 veröffentlichten die Supremes zwar weitere Singles, schafften es jedoch mit keiner unter die TOP 20. Das Blatt wendete sich allerdings erstaunlich schnell, als der Gruppe ein Song von Holland-Dozier-Holland angeboten wurde. Der Titel "Where did our Love go" wurde zuvor von den Marvelettes abgelehnt - ein folgenschwerer Fehler: Die Supremes landeten damit im August die Nr. 1 in den R&B Charts.

Diana Ross übernahm von nun an den Lead-Vocal-Part und es folgten etliche Nummer-1-Hits. Im September 1964 waren die Supremes die erste Girl-Band, die einen Nr. 1 Hit in England hatte (mit "Baby Love").