Eurasisches Eichhörnchen
| Europäisches Eichhörnchen | ||||||||||
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| Wissenschaftlicher Name | ||||||||||
| Sciurus vulgaris | ||||||||||
| Linnaeus 1758 |
Das Europäische Eichhörnchen (Sciurus vulgaris), auch Eichkätzchen, ist ein Säugetier aus der Ordnung der Nagetiere (Rodentia). Es gehört zur Familie der Hörnchen (Sciuridae).
Merkmale
Das Fell des europäischen Eichhörnchens variiert von hellrot bis zu braunschwarz. Die Bauchseite dieses Tieres ist weiß. Das europäische Eichhörnchen hat Haarbüschel an den spitzen Ohren, die im Winter sehr auffällig sind, da dann das Fell dichter und länger wird. Der buschige Schwanz dient beim Klettern und Springen als Balanciermittel und Steuerruder, sowie bei der Balz als optisches Signal.
Es hat ein Gewicht von 200 Gramm und kann bis zu 400 Gramm schwer werden. Die Körper- und Schwanzlänge betragen beide jeweils 15 bis 20 Zentimeter. Somit kann das Eichhörnchen bis zu 40 Zentimeter lang werden.
Lebensraum und Verbreitung
Man trifft sie in Wäldern aller Art Europas, sie bevorzugen jedoch Wälder mit alten Baumbeständen. Das Verbreitungsgebiet umfasst ganz Europa vom Polarkreis bis zur Mittelmeerküste sowie Nord- und Ostasien bis nach Korea und in den Norden Chinas.
Während das Europäische Eichhörnchen in Mitteleuropa sehr häufig ist, steht es um die Art in jenen Ländern anders, in die das nordamerikanische Grauhörnchen eingeführt wurde. So ist es in England nahezu ausgestorben, nachdem sich das Grauhörnchen während des 20. Jahrhunderts explosiv über die Insel ausgebreitet hatte.
Lebensweise
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Das europäische Eichhörnchen hat eine einzelgängerische Lebensweise. Nur durch das reichhaltige Futterangebot in Parks verliert es seine Abneigung gegenüber seinen Artgenossen.
Nahrung
Zumeist suchen Eichhörnchen in Baumwipfeln ihre Nahrung. Sie besteht aus Nüssen, Baumsamen, Beeren, Rinden, Knospen, Insekten, Vogeleiern und Vogelnestlingen, sowie im Spätsommer aus Pilzen am Waldboden. Ihre Hauptnahrungssuche findet vor allem in den frühen Morgen- und Abendstunden statt. Die Nahrung vergräbt das Eichhörnchen entweder im Boden oder verstaut sie in Rindenspalten oder Astgabeln als Wintervorrat. Der Geruchssinn hilft, die Wintervorräte wiederzufinden, die nach keinem planmäßigen Schema versteckt wurden.
Nester
Das Eichhörnchen baut sich mehrere Nester (Kobel), ein Hauptnest und mehrere Spiel- und Ausweichnester. Diese Nester bestehen aus Reisig. Auch wenn die Kobel aus dem Baum fallen, passiert dem Eichhörnchen nichts, weil die Nester weichgepolstert und stabil sind. Die Eingänge zeigen meist nach unten. Europäische Eichhörnchen sind lebhaft und tagaktiv. Im Winter sieht man die Eichhörnchen oft am Boden auf Nahrungssuche. Allerdings verlassen sie bei Sturm und starken Schneefall, sowie bei nasskaltem Wetter ihr Nest nicht. So können sie mehrere Tage ohne Nahrung ausharren. Das europäische Eichhörnchen hält Winterruhe, nicht wie andere Tiere Winterschlaf.
Fortpflanzung
Das europäische Eichhörnchen ist nach dem ersten Lebensjahr geschlechtsreif. Ihre Paarungszeit ist im Winter, wobei das Männchen das Weibchen kreuz und quer durch deren Gebiet jagt. Ihre Tragzeit beträgt 38 Tage. Somit wirft das Weibchen zum ersten Mal im Frühjahr. Im Jahr wirft das europäische Eichhörnchen ein bis drei mal 2 bis 5 Junge.
Die Jungen kommen in Kobeln oder umgebauten Elsternestern zur Welt. Sie sind bei der Geburt nackt und blind und haben ein Gewicht von etwa 8,5 Gramm. Die jungen Eichhörnchen sind 9 Wochen unter der Obhut ihrer Mutter. Danach verlassen sie zum ersten mal selbstständig ihr Nest. Bei Gefahr reagieren die Mütter sehr schnell und tragen ihre Jungen im Maul in einen Ausweichkobel.
Europäische Eichhörnchen können sechs bis sieben Jahre in der Wildnis und zwölf Jahre in Gefangenschaft leben, sterben aber meistens wohl vor dem vierten Lebensjahr.
Mensch und Eichhörnchen
Die Pelze von Eichhörnchen werden auch zur Herstellung von Kleidungsstücken benutzt. Solche Pelze werden als Feh, Blacktail, Sobalsky, Telentka oder Teleutka bezeichnet. Rund 110 von ihnen sind für einen Pelzmantel nötig. Die Jagd auf Eichhörnchen zu Zwecken der Pelzgewinnung findet heute nur noch in Russland statt.
Eichhörnchen gelten in Deutschland gemäß der Bundesartenschutzverordnung (BArtSchV) als geschützte Art.