Very High Speed Integrated Circuit Hardware Description Language

VHDL heisst "Very High Speed Integrated Circuit Hardware Description Language". Mit dieser Hardware-Beschreibungssprache, vergleichbar mit einer Programmiersprache, ist es möglich, komplizierte digitale Systeme zu beschreiben. Dabei arbeitet man nicht mit einzelnen elektronischen Bauteilen, sondern man beschreibt das gewünschte Verhalten einer Schaltung auf einem höheren Abstraktions-Level. VHDL ermöglicht das schnelle Entwickeln von großen Schaltungen (z.B. Mikroprozessor mit über 20 Mio Transistoren!) und unterstützt den Ingenieur in allen Arbeiten. So kann ein System simuliert, verifiziert und schlussendlich eine Netzliste erstellt werden. Aus der Netzliste können Masken produziert werden oder sie kann direkt auf einen FPGA ("Field Programmable Gate Array") downgeladen werden.