Leviathan
Leviathan (hebr.: לווייתן liwjatan, dt. der sich Windende) ist der biblische Name für ein mythologisches Ungeheuer. Die Bezeichnung wurde später vor allem auch literarisch weiterverwendet.
Mythologie
In der Mythologie des Alten Testaments ist der Leviathan ein im Meer lebendes Schlangenmonster. Die Vorstellung wurzelt im altorientalischen Mythos vom siebenköpfigen Leviathan, den Baal und Anath besiegen. Dementsprechend berichtet das Alte Testament von dem durch Gott geköpften Leviathan (Psalm 74,14). Weiter wird Leviathan als schlafender Drache geschildert, der als Instrument des Bösen geweckt werden kann (Ijob 3,8).
Nach der Beschreibung im Buch Ijob (Ijob 40,25-26 zusammen mit Behemot) trägt Leviathan als Mischwesen eher die Züge eines Krokodils. Der Prophet Jesaja verkündet den endzeitlichen Sieg Gottes über dieses Ungeheuer (Jes 27,1). Aus diesen biblischen Traditionen schöpfen die Apokryphen das Motiv des Leviathan als weibliches Fabelwesen, das zusammen mit Behemot am Ende der Zeit im Kampf unterliegt (1. Hen. 60.7).
Die jüdische Mythologie schildert den apokalyptischen Kampf zwischen Leviathan und Behemot, welche am Ende der Tage von den Gerechten in einem Festmahl verzehrt werden.
Literatur
In der Literatur ist „Leviathan” der Titel des wohl bekanntesten Werks von Thomas Hobbes aus dem Jahre 1651. Hobbes geht dabei von einem Nauturzustand aus, in dem die Menschen ohne Recht und ohne Staat leben - es herrscht Anarchie. Die Menschen werden - in Hobbes pessimistischem Weltbild - gegeneinander Krieg führen, sodass man sich seines Eigentums und seines Lebens nicht sicher sein kann. Diesem Zustand erwächst die Notwendigkeit, eine übergeordnete, allmächtige Instanz, die Sicherheit und Schutz bietet. An der Stelle wird eine Gesellschaftsvertrag unter allen Menschen geschlossen. Es handelt sich um eine freiwillige, wechselseitige Übertragung von Rechten auf diesen zentralen Herrscher - den Leviathan. Er ist dermassen mächtig, dass er tatsächlich für Sicherheit sorgen kann. Der Preis dieses übermächtigen Staates ist die Freiheit, die es bis auf wenige Ausnahmen in Hobbes Abhandlung nicht mehr gibt. Dies ist u.a. die Grundlage für das politische Spannungsfeld zwischen Sicherheit und Freiheit (bspw: sollen aus Gründen der Terrorgefahr private Telefonanschlüsse abgehorcht werden?) Hobbes gibt als Übersetzung des Wortes "sterblicher Gott" an. Auch Romane von Joseph Roth, Julien Green, Arno Schmidt und Paul Auster tragen diesen Titel, sowie der letzte Band der Illuminatus-Trilogie.
Eine Kritik lieferte Fredy Perlman mit seinem Buch Against His-Story, Against Leviathan!(Black&Red Press, Detroit).
Literatur: Hobbes: Leviathan, ISBN 3150083486, bzw. online [1]
Finanztheorie
In der Finanztheorie wird Leviathan auch als einnahmemaximierendes Ungeheuer betrachtet, welches man bekämpfen muss.
Technik
In der Technik bezeichnet Leviathan eine Maschine, welche zum Waschen von Rohwolle diente.
Leviathan ist der Name eines von drei U-Booten (Dolphin-Klasse) der israelischen Marine.
Bei dem Schiff "Great Eastern" wurde noch bis kurz vor der Taufe diskutiert, es Leviathan zu nennen. Dies wurde aber nach einer Reihe von Unfällen, die häufig als Fluch interpretiert wurden, als böses Omen verworfen. Die "Great Eastern" verlegte das erste transatlantische Telegraphenkabel. Es war das größte, modernste und technisch fortschrittlichste Schiff seiner Zeit mit einem Doppelwandrumpf.
Entmythologisierung
„Wenn ich Kap. 41 des Buches Hiob aufmerksam lese, dann sehe ich, dass die Beschreibungen des Leviathan etwa der Vulkantätigkeit der Erde zukommen.” — Anna Helfenstein
Siehe auch: Liste von Fabelwesen
Sonstige Verwendungen des Namens bzw. Benennungen
Science Fiction
In der Science Fiction Serie Farscape (von der Jim Henson Company) ist das Raumschiff, mit dem die Hauptakteure reisen, ein "Leviathan" mit dem Namen Moya. Dieses Raumschiff hat eine symbiotische Verbindung mit seinem Piloten Pilot.
Auch in der Zeichentrickserie Yu-Gi-Oh! kommt der Leviathan als im Meer schlafender Drache vor, der die Seelen von Menschen braucht, um wieder aus seinem 10.000-jährigen Schlaf zu erwachen. Klaus B.
In dem Klassiker Moby Dick wird der weiße Wal von Kapitän Ahab auch als Levithan bezeichnet.
Weblink
- http://www.drachenkosmos.de/ - Bilder-Datenbank mit zahlreichen Abbildungen zu Leviathan sowie ein Aufsatz von Arnulf von Heyl