Totes Meer

Das Tote Meer (Hebräisch ים המלח) ist ein Binnensee, der sich aus dem Jordan speist. Es bildet einen großen Salzsee ohne Abfluss mit einer Fläche von etwa 1020 km². Der See grenzt an Israel, das Westjordanland und an Jordanien.

Das Tote Meer ist der salzigste See der Erde; der Salzgehalt beträgt bis zu 33 Prozent (zum Vergleich: der Salzgehalt des Mittelmeers liegt bei ca. 3 Prozent). Die Wasseroberfläche befindet sich etwa 400 Meter unter dem Meeresspiegel und bildet damit den tiefsten frei zugänglichen Punkt der Erdoberfläche.

Durch die ständige Wasserentnahme aus dem Jordan zur Versorgung von Israel und Jordanien mit Trinkwasser ist das Tote Meer von schleichender Austrocknung bedroht. Der Wasserspiegel des Meers sinkt seit Jahren, da die Zuflüsse bei gleichbleibender Verdunstung abnehmen. Pläne zur Rettung des Toten Meers sehen vor, einen Kanal vom Roten Meer oder vom Mittelmeer zu graben. Das zugeführte Wasser könnte den Wasserspiegel stabil halten, gleichzeitig könnte das Gefälle zur Energieerzeugung genutzt werden.

Es gibt Annahmen, dass sich unter oder am Toten Meer die in der Bibel erwähnten Städte Sodom und Gomorrha befinden, die nach biblischer Überlieferung von Gott durch ein Erdbeben bzw. einen Feuerregen verschüttet wurden.

Touristisch interessante Orte am Toten Meer sind Jericho, die Höhlen von Qumran, die Oase En Gedi sowie Massada.