Knut (Eisbär)

Eisbär Knut am 24. März 2007

Knut im Januar 2011

Knut (* 5. Dezember 2006 in Berlin; † 19. März 2011 Berlin) war ein männlicher Eisbär (Ursus maritimus), der im Zoologischen Garten Berlin geboren wurde, dort aufwuchs und starb. Die erste Eisbärengeburt im Zoologischen Garten Berlin seit mehr als 30 Jahren fand zunächst ein großes regionales und sehr schnell auch internationales Medienecho. Während allein in Deutschland seit 1980 bereits rund 70 Eisbären weitgehend unbeachtet von der Presse geboren und aufgezogen wurden, handelte es sich bei dem von Hand aufgezogenen Knut um ein Medienphänomen.

Geburt und Aufwuchs im Zoo

Tierpfleger Thomas Dörflein (1963–2008)

Eisbär Knut am 31. Mai 2007

Knut am 31. Oktober 2007

Seine ebenfalls im Zoologischen Garten Berlin lebenden Eltern sind die Mutter Tosca und der Vater Lars. Knuts am 12. Dezember 1993 geborener Vater Lars stammt aus dem Münchner Tierpark Hellabrunn und wurde dem Tierpark Neumünster übergeben, als ihm mit Erreichen der Geschlechtsreife sein Vater Michi in München hätte gefährlich werden können. Von dort aus kam er nach Berlin und wechselte im Oktober 2009 zum Zoo Wuppertal. Knuts Mutter Tosca wurde 1986 in Kanada geboren, früher im Staatszirkus der DDR gehalten und gehörte dort zur Eisbärengruppe von Ursula Böttcher. Die 20-jährige Eisbärin brachte nach einer problemlosen Tragezeit am 5. Dezember 2006 zwei männliche Jungtiere zur Welt. Es handelte sich dabei um die erste Eisbärengeburt in einem Berliner Zoo seit mehr als 30 Jahren. Die Mutter nahm ihren Nachwuchs nicht an und eines der Jungtiere verstarb nach vier Tagen. Das verbliebene Jungtier Knut, das bei der Geburt 810 Gramm wog, wurde von Tosca getrennt und durch ein Team des Berliner Zoos versorgt. Die ersten 44 Lebenstage verbrachte es in einem Brutkasten. Das Jungtier wurde rund um die Uhr von Tierpfleger Thomas Dörflein umsorgt, der eigens ein Zimmer im Zoologischen Garten Berlin bezog, um Knut alle vier bis sechs Stunden mit Futter versorgen zu können.

Knut erreichte bei einer Untersuchung am 15. März 2007 ein Gewicht von 8,2 Kilogramm. Um das Tier in den ersten Tagen seines Lebens zu schonen, hatte die Zooverwaltung eine Grenze von acht Kilogramm für die öffentliche Präsentation festgelegt. Deshalb wurde Knut erst am 23. März im Alter von 15 Wochen und mit einem Gewicht von neun Kilogramm offiziell der Öffentlichkeit vorgestellt. Schon am folgenden Tag zog er Tausende von Besuchern an.

Am 28. November 2007 berichtete das Flensburger Tageblatt, dass Knut dem Tierpark Neumünster gehört. Knuts Vater Lars wurde seit 1999 vom Neumünsteraner Zoo an Berlin ausgeliehen und es sei vertraglich vereinbart worden, dass das erste geborene Jungtier – in diesem Falle Knut – dem Zoo von Neumünster gehöre. Der Direktor des Berliner Zoos, Bernhard Blaszkiewitz, bestätigte den Vertrag. Am 7. Juli 2009 wurde eine Übereinkunft zwischen dem Berliner Zoo und dem Tierpark Neumünster bekannt gegeben. Knut blieb im Berliner Zoo, während der Tierpark Neumünster eine Ausgleichszahlung in Höhe von 430.000 Euro erhielt.

Pfleger Thomas Dörflein und Knut beim Spielen, 31. Mai 2007

Von September 2009 bis Juli 2010 teilte Knut sein Gehege mit der gleichaltrigen Eisbärin Giovanna während der Zeit des Umbaus der Eisbärenanlage im Tierpark Hellabrunn.

Medienberichterstattung

Knut am 19. September 2007

Bereits seit dem 30. Januar 2007, rund zwei Monate vor dem offiziellen Vorstellungstermin, berichtet die regionale Fernseh- und Rundfunkanstalt rbb mindestens wöchentlich vom Zooleben des jungen Eisbären. Ein Weblog und Online-Archive mit Fotos und Filmen über Knut ergänzen diese regionale Berichterstattung.

Datei:Knut Briefmarke 2008.jpg

Sonderbriefmarke (2008), aus der Serie Für den Umweltschutz

Am 23. März wurde Knut im Zoologischen Garten Berlin von Bundesumweltminister Sigmar Gabriel zusammen mit dem Zoodirektor Bernhard Blaszkiewitz offiziell der Öffentlichkeit vorgestellt. Hierzu waren rund 500 Journalisten aus dem In- und Ausland angereist. Der öffentlich-rechtliche Rundfunksender rbb und die privaten Nachrichtensender N24 und n-tv berichteten live. Das Bundesumweltministerium übernahm eine Patenschaft und schlug Knut als Symbolfigur für die 9. UN-Naturschutzkonferenz im Mai 2008 in Bonn vor. Am 10. April 2008 gab die Deutsche Post AG unter dem Titel Natur weltweit bewahren – Eisbär Knut eine Briefmarke heraus. Die Zuschlagmarke (55 + 25 Cent) erschien in der Serie „Für den Umweltschutz“; mit den Zuschlagerlösen aus der Knut-Briefmarke fördert das Bundesumweltministerium Umwelt- und Naturschutzprojekte zum Thema Biodiversität.

Besuchermassen am Gehege von Knut

Zwar ist Knut das erste Eisbärenjunge im Zoologischen Garten Berlin seit 30 Jahren, jedoch sind allein in Deutschland seit 1980 (dem Beginn der Aufzeichnungen im Zuchtbuch Eisbären) mehr als 70 Eisbären – weitgehend unbeachtet von der Presse – geboren und rund 69 Tiere aufgezogen worden. Vor diesem Hintergrund war das überregionale bis internationale Medieninteresse an dem Schicksal des von seiner Mutter verstoßenen Jungbären überraschend groß. Insbesondere Infotainment-Anbieter und Boulevardmagazine nutzten die Popularität Knuts.

Zuerst berichtete der rbb regelmäßig unter Verwendung von Filmmaterial, das von Tierpflegern exklusiv für die Berliner Abendschau gedreht wurde. Printmedien nutzten sodann diese Berichte für ihre lokalen und regionalen Ausgaben. So berichteten Boulevardzeitungen, unter anderem die Bild, die B.Z. und der Berliner Kurier, aber auch Tageszeitungen wie der Berliner Tagesspiegel fast täglich über die Entwicklung des Eisbären und die Beziehung zu seinem Pfleger. Seit Mitte März berichteten auch Zeitungen und Fernsehsender weltweit über den jungen Eisbären, so z. B. in Frankreich, China, den USA, Japan, Usbekistan, Irland, Südafrika und Indien. Die einzelnen Folgen einer vom rbb produzierten Dokumentation über den kleinen Eisbären wurden seit dem 24. März 2007 wöchentlich am Samstagmorgen von der ARD deutschlandweit ausgestrahlt. Allein die erste Folge sahen fast eine Million Zuschauer, was einem Marktanteil von fast 15 Prozent entspricht. Im englischsprachigen Raum wird Knut von Presse und Fans oft Cute Knut („Niedlicher Knut“ oder „Süßer Knut“) genannt, einige deutsche Sender gaben ihm den Spitznamen „Knuddel-Knut“. Als Titelcover der internationalen Ausgabe der Vanity Fair vom Mai 2007 erschien ein Bild von Knut in einer Fotomontage zusammen mit einem Bild von Leonardo di Caprio. In der deutschen Ausgabe vom April 2007 war Knut eine eigene Titelstory gewidmet.

Im April 2008 zeichneten die Medien ein anderes Bild, als Knut die Karpfen tötete, die seinen Wassergraben von Algen säuberten. Im Zentrum des Interesses der Öffentlichkeit stand der Eisbär, mittlerweile dem Kindchenschema entwachsen, dann noch einmal durch den plötzlichen Tod seines Pflegers Thomas Dörflein am 22. September 2008.

Auch einige Tierrechtler und zugehörige Organisationen bemühten sich, den Hype um Knut für ihre Zwecke zu nutzen.

Tod

Am 19. März 2011 brach Knut im Becken des Eisbärgeheges zusammen und wurde leblos auf der Wasseroberfläche treibend entdeckt. Das Tier wurde vier Jahre alt, während die Lebenserwartung von Eisbären bei etwa 30 bis 40 Jahren liegt. Die Todesursache ist bislang unklar und soll durch eine Obduktion geklärt werden.

Der Markenartikel „Knut“

Eisbär Knut im Februar 2008 (ein Jahr und drei Monate alt)

Eisbär Knut im September 2008

Knut im Alter von 2 Jahren (Dezember 2008)

Knut voll ausgewachsen im Jahre 2010, schüttelt sich nach dem Schwimmen

Um Exklusivrechte für das Merchandising zu sichern, ließ die Berliner Zooverwaltung Knut, den Eisbären sowie das Eisbären-Logo für die Klimaschutz-Initiative Respect Habitats. Knut (Respektiere Lebensräume. Knut) als Marken eintragen. Seitdem machen Merchandising-Produkte mit „Knut“-Motiven, z. B. auf T-Shirts, Tassen und Blechpostkarten einen nicht unerheblichen Anteil am Zoo-Umsatz aus (vgl. die Vermarktung der ein Jahr jüngeren, ebenfalls von Hand aufgezogenen Eisbärin Flocke in Nürnberg und des Kinderbucherfolgs „Der kleine Eisbär“ aus den 1980er-Jahren). Der Aktienkurs des seit 1841 börsennotierten Zoos stieg in Folge der Popularität Knuts von Mitte März bis Anfang April 2007 kurzfristig auf nahezu das Doppelte. Ursprünglich rechnete die Berliner Zooverwaltung für das Jahr 2007 mit Mehreinnahmen von 5 Mio. Euro, etwa die Hälfte davon durch die zusätzlich erwarteten 500.000 Besucher. Am 5. Juli 2007 konnte dann jedoch schon der millionste Besucher seit der ersten Knut-Präsentation begrüßt werden.

Am 9. Juli 2007 sah sich die Zooverwaltung gezwungen, das Ende der Live-Shows mit dem Jung-Eisbären zu verkünden, da dieser mit fast 50 kg Körpergewicht inzwischen zu schwer und zu gefährlich für den als „Co-Entertainer“ agierenden Tierpfleger sei.

Musik über Knut

Musiker komponieren und publizieren Lieder zum Thema Knut. Einerseits handelt es sich um Kinderlieder, in denen das Klischee des „Kuschelbären“ besungen wird, dem Knut in seinen ersten Lebenswochen nahezu perfekt entsprach. Das provoziert wiederum Karikaturen dieser Lieder. Überdies werden in manchen Liedern auch kritische Stimmen laut, die das Thema in andere Zusammenhänge übertragen. In den Internetportalen YouTube oder MyVideo sind zahlreiche Musikvideos mit Knut-Liedern verfügbar.

Kommerzielle Musikprojekte, die sich des Themas Knut angenommen haben, sind unter anderen

• Kitty & Knut: Knut der kleine Eisbär
• Der Eisbär: Knut ist gut
• Knut, der kleine Kuschelbär: Knut geht's gut (auch in französischer Sprache als Moi c'est Knut eingespielt)
• Frank Zander: Hier kommt Knut (Coverversion von Hier kommt Kurt)
• Stonedeafproduction: Antiknutmusik

Weblinks

Commons: Knut – Album mit Bildern, Videos und Audiodateien

• DIE BÄRENCHRONIK: Durch Knut stiegen die Besucherzahlen im Zoo sprunghaft
• Linkkatalog zum Thema Eisbär Knut bei odp.org (ehemals DMOZ)
• Vorlage:IMDb Name