Newski-Prospekt (Erzählung)

Die Erzählung Der Nevskij Prospekt schildert eingangs den Nevskij Prospekt in glanzvoller Weise, am Schluß wird diese Darstellung wieder zurückgenommen. Am Verlaufe eines Tages werden die Menschen, die hier auftreten beschrieben: am Morgen ist der Prospekt fast leer, Bettler versammeln sich vor den Türen, Bauern mit schmutzigen Stiefeln überqueren die Straße. Am Mittag wird es lebendiger, Hofmeister mit ihren Zöglingen, Gouvernanten mit ihren Kindern erscheinen, nachmittags dann die Familienväter mit ihren Gattinen und etwas später Beamte und allerlei andere vornehme Persönlichkeiten. Schließlich am Abend, wenn die Laternen angezündet werden promenieren die jungen „Kollegienregistratoren, Gouvernements- und Kollegiensekretäre“ aber auch „Handlungsgehilfen, Artelarbeiter und Kaufleute, ganz Petersburg scheint dort verabredet zu sein Der Mikrokosmos Newskij Prospekt steht für die ganze Stadt Petersburg, das menschliche Treiben als Phantasmagorie.

Zwei Handlungsstränge ziehen sich durch die Erzählung: der schwärmerische Künstler Piskarjow trifft ein dunkelhaariges Mädchen, dessen Schönheit ihn so sehr beeindruckt, daß er ihr folgt und schließlich erkennen muß, daß sie eine Dirne ist. An dieser Erkenntnis zerbricht er und verliert den Verstand. Sein Freund, der flotte Leutnant Pirogow, bändelt mit der blonden Frau eines Schlossermeisters an und bezieht dafür Prügel, so daß dem flotten Leutnant die Lust am Abenteuer vergeht.

Das Erleben der beiden endet äußerst unterschiedlich: für Piskarjow ist das Ganze ein entscheidendes Erlebnis, bei dem er Verstand und Leben verliert, für Pirogow bleibt alles nur Episode. Beide haben sich aber vom Schein täuschen lassen und das ist der tiefere Sinn der Erzählung, daß schließlich alles Lug und Trug ist, nichts so ist wie es zu sein scheint. So bleibt der Newskij Prospekt ein trügerischer schöner Ort und wird besonders gefährlich am Abend, wenn „Satan in eigener Person“ die Lampen anzündet, um „alles in einem falschen Lichte zu zeigen“.