Nebenfluss

Als Nebenfluss wird ein Fluss der zweiten oder dritten Ordnung genannt, d.h. ein Gewässer, das in einen bis zum Meer fließenden Strom mündet oder seinen Quellen topologisch um eine Ordnung näher liegt.

Zum Beispiel sind Neckar, Main und Mosel direkte Nebenflüsse des Rhein - die erstgenannten "orografisch rechts", die Mosel "linksrheinisch" -
oder Isar, Lech und Inn direkte Nebenflüsse der Donau. Manche Nebenflüsse führen aber zeitweilig mehr Wasser als der Fluss, in den sie münden.

Ein besonders interessantes Beispiel dafür ist der Inn. Er vereinigt sich bei Passau, der Grenzstadt zwischen Deutschland und Österreich mit der Donau, kommt aber im Gegensatz zu dieser aus den Alpen. Sein durch Gesteinsmehl graugrünes Wasser ist in einem kilometerlangen Mischungsprozess noch weit unter Passau klar auszumachen.

Nebenflüsse höherer Ordnung sind beispielsweise die Ammer (die zur Isar mündet) oder die Enz (zum Neckar).

Selten ist der Nebenfluss länger als der Strom in den der Fluss fließ (Beispiel: Missouri und Darling

siehe auch: Strom