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Apfel

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Der Apfel (botanisch Malus) ist eine Pflanzengattung in der Familie der Rosengewächse (Rosaceae). Die Gattung umfasst 25–30 Arten, die leicht untereinander hybridisieren, und oft schwer auseinander zu halten sind.

Apfelbäume werden sowohl zum Obstanbau (Kulturapfel) als auch zur Zierde (Blüten, Früchte) angepflanzt.

Datei:Apfelblüte1.jpg
Blüten des Apfelbaumes

Einige Arten

  • Kultur-Apfel (Malus domestica)
  • Holzapfel (Malus sylvestris)
  • Teeapfel (Malus hupehensis)
  • Beerenapfel (Malus baccate)
  • Halls Apfel (Malus halliana)
  • Japanischer Apfel (Malus floribunda)
  • Griechischer Apfel (Malus florentina)
  • Balkan-Apfel (Malus dasyphylia)
  • (Malus praecox)

Kulturapfel

Der Kulturapfel (botanisch Malus domestica) ist eine Kulturobstart aus der Gruppe des Kernobstes. Er gilt als eine Zuchtform, die durch Kreuzung des auch heute noch wild vorkommenden Holzapfels (Malus sylvestris) mit anderen Apfelarten (Malus praecox, Malus dasyphylia) entstanden ist.

Von den ca. 20.000 verschiedenen Apfelsorten, die es weltweit gibt, werden in Deutschland etwa 1000 Sorten angebaut. Apfelsorten sind und waren schon immer Klone, die auf ein geschlechtlich vermehrtes Individum zurückgehen, das, sobald es als Sorte betrachtet wird, nur noch ungeschlechtlich, meist durch Veredelung vermehrt wird. Im Handel werden ca. 30–40 Sorten zum Verkauf angeboten (siehe Bild), mit sinkender Tendenz. Davon sind es in Europa nur 4 gängige Apfelsorten, die nahezu 70% des Gesamtangebotes ausmachen. In vielen Bereichen ist die Gefahr groß, dass Sorten unwiederbringlich verloren gehen, beim Apfel jedoch ist diese Gefahr vergleichsweise gering. Im Prinzip reicht ein (oft recht langlebiger) Apfelbaum aus, um eine Apfelsorte zu erhalten, da jede Apfelsorte ein Klon ist und durch Veredelung leicht in beliebiger Zahl vermehrt werden kann. Alte Haustierrassen sind dagegen Populationen verschiedener Individuen, die bestimmte gemeinsame Merkmale aufweisen und die bisher fast nur geschlechtlich vermert werden. Daher ist ihr Erhalt ungleich aufwendiger (siehe auch: genetischer Flaschenhals). Ein Refugium für alte Apfelsorten sind Streuobstwiesen. (Siehe auch: Artenvielfalt).

Bei den alten Sorten wurde unterschieden zwischen:

verschiedene Standard-Apfelsorten
Verschiedene Standard-Apfelsorten:
Oben: Yellow Delicious, Red Delicious
Unten:Golden Delicious, McIntosh

Der Apfel als Nahrungsmittel

Die Kelten und Germanen gewannen aus den kleinen Früchten des Holzapfels bereits Most, wobei sie den Saft mit Honig vergoren; sie verkochten das Obst auch schon zu Mus. Den Apfelanbau, so wie wir ihn heute kennen, haben letztlich die Römer eingeführt – sie brachten die Kunst des Pfropfens mit. Seit dem 6. Jahrhundert hat man den Äpfel in Mitteleuropa bewußt angebaut; seit dem 16. Jahrhundert wurde der Apfel dann auch zu einem Wirtschaftsgut und im 19. Jh. begann die gezielte Züchtung. In Deutschland werden heute ca. 1000 Sorten angebaut, 60 davon sind kommerziell bedeutsam.

Der Apfel ist in Deutschland mit einem Jahresprokopfkonsum von über 17 Kilogram vor Bananen oder Birnen das meist gegessene und auch das beliebteste Obst: bei Umfragen gaben 2/3 der Deutschen den Apfel beliebtestes Obst an. Der Apfel besteht zu 85 Prozent aus Wasser und ist daher das Saftobst schlechthin. In Deutschland liegt sein Anteil an der gesamten jährlichen Obsternte bei 60 Prozent. Das meiste davon wird verflüssigt: 450 Firmen produzieren hierzulande alljährlich eine Milliarde Liter Apfelsaft. Unter den 41 Liter Fruchtsäfte und –nektare konsumiert, die jeder Bundsbürger pro Jahr konsumiert ist der Apfelsaft der Spitzenreiter mit einem jährlichen Pro-Kopf-Verbrauch von 11,7 Litern. Dann erst kommt Orangensaft mit 9,8 Litern.

Die Früchte vieler Wildäpfel kann man entsaften und zu Apfelgelee verarbeiten.

Der Apfel in der Heilkunde

Als Heilpflanze taucht der Apfel bereits in einer alten babylonischen Schrift aus dem 8. vorchristlichen Jahrhundert überliefert, die die Pflanzen des Heilkräutergartens des Königs Mardukapaliddina aufzählt. Die mittelalterliche Medizin schrieb dem Apfel allerlei heilkräftige Wirkungen zu. Aber wie bei jeder Medizin sollte auch der rohe Apfel nur vorsichtig und in Maßen genossen werden. Das war damals auch nicht schwer, denn die Mehrzahl der damaligen Apfelsorten dürfte für den heutigen Geschmack noch reichlich sauer und gerbstoffhaltig gewesen sein.

Äpfel haben eine adstringierende und abführende Wirkung, Rindenabsude wirken fiebersenkend. Kranke stärkte man mit in Milch gedünsteten Äpfeln und roh mit Schale geriebene Äpfel helfen gegen Durchfall. Bei Magenschmerzen und Erbrechen hilft jede halbe Stunde ein Kaffeelöffel geraffelten Apfel und bei Nervosität soll Apfeltee helfen. Einen ungeschälten Apfel scheibeln, mit 1 l kochendem Wasser übergießen, 2 Std. ziehen lassen. Der Kräuterpfarrer Künzle schreibt: „Für geistig arbeitende Personen und nervös Angestrengte ist dieser Tee Goldes wert“.

Der Apfel hat mit seinen sanften Fruchtsäuren und Ballaststoffen einen stark reinigenden Effekt für die Zähne und funktioniert daher für die Zahnreinigung zwischendurch ebenso gut wie ein Kaugummi.

Der Apfel in der Mythologie

Der Apfel spielt in allen euro-asiatischen Kulturen eine Rolle und zwar als Symbol der Liebe, der Fruchtbarkeit und des Lebens. In der nordischen Sage schenkt die Göttin Iduna goldene Äpfel an das Göttergeschlecht der Asen, die dadurch ewige Jugend erhalten. Bei den Griechen löst die Eris, Göttin der Zwietracht mit einem goldenen Apfel indirekt den trojanischen Krieg aus. Als uraltes Symbol der Erde und der Offenbarung des weiblichen Prinzips wurde der Apfel schon von Anfang an Göttinnen der Liebe und Fruchtbarkeit zugesprochen. Bei den Babyloniern war es Ischtar, die als Apfelträgerin verehrt wurde, bei den Griechen Aphrodite und bei den Germanen Idun. Eine alte Legende, die in den unterschiedlichsten Kulturen immer wieder auftaucht, ist die Geschichte vom Paradiesbaum, dessen Früchte Unsterblichkeit verleihen sollen.

Drei goldene Äpfel aus dem Garten der Hesperiden ließ Hippomenes während eines Wettlaufs mit Atalante fallen, die sich danach bückte und unterlag, wodurch er sie als Frau gewann. In der Schöpfungsgeschichte wird der Apfel übrigens nicht erwähnt – die Bibel verzichtet darauf die Frucht zu benennen, die der Baum der Erkenntnis trug. Aufgrund seiner Bedeutung taucht der Apfel in zahllosen Märchen auf. Unter den von den Gebrüdern Grimm gesammelten sind das unter anderem:

  • Frau Holle: Die Protagonistinnen dieses Märchens begegnen unter anderem einen Apfelbaum: Danach ging es weiter und kam zu einem Baum, der hing voll Äpfel und rief ihm zu ‚ach schüttel mich, schüttel mich, wir Äpfel sind alle reif‘. Während die positive Heldin den Wunsch des Baumes erfüllt und dafür belohnt wird, geht die negative Heldin achtlos an ihm vorüber und wird dafür bestraft.
  • Der Teufel mit den drei goldenen Haaren: Eines der Rätsel, die der Held dieses Märchens zu lösen hat, betrifft die Frage, warum ein Baum der einst goldene Äpfel trug, nun nicht einmal mehr Blätter treibt.
  • Schneewittchen: Mit einem vergifteten Apfel wird die Heldin in den Verderb geführt.
  • Der goldene Vogel: Ausgangspunkt der Geschichte ist der Diebstahl goldener Äpfel aus dem Garten des Königs.
  • Der Königssohn, der sich vor nichts fürchtete: Eine der Aufgaben, die der Königssohn zu lösen hat, ist der Diebstahl eines Apfels vom Baum des Lebens.
  • Einäuglein, Zweiäuglein und Dreiäuglein: Der positiven Heldin dieses Märchens wächst ein Baum mit silbernen Blättern und goldenen Äpfel, die nur sie pflücken kann und mit dessen Hilfe sie ihren Ehemann gewinnt.
  • Eisenhans: Dreimal muß der Held der Geschichte den goldenen goldenen Apfel der Königstochter fangen bevor sie seine Frau wird.

Der Apfel in der Kunst

Welche Symbolik der Apfel trägt, hängt stark vom Kontext ab, in dem er dargestellt ist. Als Reichsapfel ist er das Symbol der Herrschaft (aber dieser Apfel war – gelegentlich - mit Sand (oder Asche) gefüllt zum Zeichen der Vergänglichkeit aller irdischen Macht), in Zusammenhang mit Schlange, Adam und Eva ist er das Sinnbild der Versuchung und Sünde, in den Händen Christi steht er für die Erlösung von der durch den Sündenfall bedingte Erbsünde und Bildern, die das jüngste Gericht darstellen, halten Erlöste Äpfel als Symbol des wiedereroberten Paradieses in der Hand. Typisch für das späte Mittelalters sind Darstellungen, auf denen die Muttergottes dem Kind den Apfel überreicht. Dies steht in der Bedeutung; Christus nimmt die Sünden der Welt auf sich und erlöst dadurch die Menschheit. Wenn bei Darstellungen der heiligen Familie oder Sippe auch der Apfelbaum bzw. ein Behälter mit geernteten Früchten hinzutreten, so wird nicht nur auf die Erlösung sondern auch die wunderbare Fruchtbarkeit Mariens bzw. Annas hingewiesen. Eine barocke Darstellung dafür ist beispielsweise Rubens „Heilige Familie unter dem Apfelbaum“, Wien, KHM. Im Spätmittelalter wird die Vorstellung von Maria als der neuen Eva weiter ausgestaltet, etwa in Darstellung Evas, die Äpfel an die Sünder verteilt und der Maria gegenübergestellt ist, die Hostien an die Gläubigen verteilt (Missale des Berthold Furtmeyr, 1481, München) oder die Schlange mit dem Apfel im Maul zu Füßen Marias als Hinweis auf die Überwindung der Erbsünde. Ein sehr geschätztes Kunstmotiv war zu der Zeit, in der der weibliche Akt in der Kunst noch eine Begründung brauchte, die Darstellung Paris, der sich entscheiden muß, welcher Göttin (Hera, Athena oder Aphrodite) er den goldenen Apfel mit der Aufschrift „Der Schönsten“ zusprechen muß, bot sich doch hier die Gelegenheit gleich drei Frauen in reizvoller Pose darzustellen. Bis in 18. Jahrhundert trug man bei Prozessionen auch Apfelbäumchen mit einem Totenkopf und einer künstlichen Schlange, die einen Apfel im Maul trug, mit.

Der Apfel in der Literatur

In Homers Odyssee, dem Heldenepos der griechischen Frühzeit (800 v. Chr.), erkannte König Laertes seinen Sohn Odysseus, welcher nach zehnjähriger Irrfahrt nach Hause zurückkehrte, daran, dass er ihm die Sortennamen der Bäume nennen konnte, die er ihm selbst einst geschenkt hatte (24. Gesang). : Denn ich begleitete dich als Knab‘ im Garten; wir gingen unter den Bäumen umher, und du nanntest und zeigtest mir jeden. Dreizehn Bäume mit Birnen und zehn voll rötlicher Äpfel schenktest du mir und vierzig Feigenbäume...“

Homers Odysse stellt in allen ihren umfangreichen Beschreibungen nie dar, daß Obst gegessen wird. Und doch machen für den Dichter Birnen, Granatäpfel, Äpfel, Feigen, Oliven und natürlich Weintrauben einen wohlgeplanten Obstgarten aus; einen, der über lange Zeit im Jahr Früchte hervorbringen würde:

Außer dem Hof ist ein großer Garten nahe der Hoftür
An vier Morgen, auf allen Seiten vom Zaun umzogen.
Große Bäume stehen darin in üppigem Wachstum,
Apfelbäume mit glänzenden Früchten, Granaten und Birnen
Und auch süße Feigen und frische, grüne Oliven.

Denen verdirbt nie Frucht, noch fehlt sie winters wie sommers
Während des ganzen Jahres, sonder der stetige Westhauch
Treibt die einen hervor und läßt die anderen reifen.
Birne auf Birne reift da heran und Apfel auf Apfel,
aber auch Traube auf Traube und ebenso Feige auf Feige.
(Homer, Odyssee 7,112)


Der Apfel ist eine gängige alte Umschreibung für die Brust. Bei Goethe sagt Faustus in der Walpurgisnacht:

Einst hatte ich einen schönen Traum,
Da sah ich einen Apfelbaum.
Zwei schöne Äpfel glänzten dran,
Sie reizten mich, ich stieg hinan.

Und Gretchen antwortet:
Der Äpfelchen begehrt Ihr sehr,
und schon vom Paradiese her,
von Freuden fühl ich mich bewegt,
daß auch mein Garten solche trägt.

Aus Schillers Wilhelm Tell ist der Apfelschuß bekannt.

Aktuelle Apfelanbaugebiete (Großanbau)

Moderne Apfelsorten aus dem Großanbau

(Auswahl, grob nach wirtschaftlicher Bedeutung sortiert. Siehe auch: Apfelsorten)

Zitate und Sprüche

  • „Der Apfel fällt nicht weit vom Stamm” heißt soviel wie: das Kind ähnelt seinen Eltern
  • „One apple a day, keeps the doctor away.” (Für Apfelallergiker allerdings nur bedingt zutreffend, da nur wenige Sorten auch für diese einigermaßen geeignet sind, z.B. Macoun.)
  • Martin Luther: „Wenn morgen die Welt unterginge, würde ich heute noch ein Apfelbäumchen pflanzen.”

Geschichten um den Apfel

Die bekannteste „Geschichte” ist wohl die Vertreibung von Adam und Eva aus dem Paradies aus dem Alten Testament. Eine Frucht vom Baum der Versuchung, die Adam und Eva verbotenerweise essen, um wie Gott zu werden, ist der Auslöser. Obwohl die ursprünglichen Autoren der Bibel mit dieser Frucht wahrscheinlich eher eine Feige oder Tomate (österr. Paradeiser) meinten, hat sich in der westlichen Welt der Gedanke festgesetzt, es sei ein Apfel gewesen.

In der griechischen Mythologie gibt es den Apfel der Eris, der Göttin des Streits und der Zwietracht. Auf einem Hochzeitsfest wirft sie einen Apfel mit der Aufschrift „der Schönsten” unter die Göttinnen, um Zank und Streit hervorzurufen. Paris, ein trojanischer Königssohn, soll die Entscheidung fällen (Urteil des Paris) und wählt Aphrodite, die Liebesgöttin als Schönste, was im Endeffekt zum Trojanischen Krieg führt. Ein Gegenstand oder eine Tatsache, die zu einer Auseinandersetzung führt, wird deshalb heute als Zankapfel bezeichnet.

Steve Jobs, der Gründer von Apple Computer nennt seinen ersten selbstgebauten Computer Apple I und eine spätere Reihe Macintosh nach der Apfelsorte McIntosh.

Produkte aus Äpfeln


Begriffe mit Apfel als Wortteil

Die Form des Apfel läßt ihn als Modell für eine Kugel verwenden und ist dadurch im Fall Kehlkopf, Erdapfel, Gallapfel und Pferdeapfel bei der Begriffsbildung für kugelförmiges benutzt worden:

Siehe auch

Obst, Pomologie

Literatur

  • Görz, Richard & Silbereisen, Robert: Obstsortenaltlas. Stuttgart, 1989: Ulmer
  • Apelli et alii: Obstsorten. Zollikofen, 1983
  • Silbereisen, Robert: Apfelsorten. Stuttgart, 1986: Ulmer
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