Beda Venerabilis

Beda, genannt Beda Venerabilis (lat. "der Ehrwürdige") (* um 673 bei Wearmouth in Northumbrien; † 26. Mai 735 Kloster Jarrow) war ein englischer Benediktinermönch, Theologe und Geschichtsschreiber.

Zur Person

Der angelsächsische Beda wurde um 673 bei Wearmouth in Northumbrien im heutigen Sunderland, Durham geboren. Er kam schon mit sieben Jahren in das Kloster St. Peter und Paul in Wearmouth. Dort wurde er von Benedict Bishop und von Ceolfried erzogen und ausgebildet. Er wurde mit 19 Jahren Diakonus und mit 30 Jahren Priester. Er und siedelte 686 ins northumbrische Kloster Jarrow bei Newcastle upon Tyne über, wo er sein weiteres Leben verbrachte. Dort wirkte er als Lehrer, zeichnete sich durch seine umfangreiche schriftstellerische Tätigkeit als Vertreter der northumbrischen Renaissance aus, und wurde zu einem der bedeutendsten Gelehrten des frühen Mittelalters.

In seinen historischen Darstellungen zeigt er sich von Dionysius Exiguus beeinflusst. Seine Historia ecclesiastica gentis Anglorum (von Alfred dem Großen in Angelsächsische übersetzt), die "Kirchengeschichte des englischen Volkes" aus dem Jahre 731 zählt aufgrund ihrer neutralen Quellenauswertung sowie durch die von Beda eingeführte Zeitrechnung nach Inkarnationsjahren (d. h. es werden historische Ereignisse mit Jahren nach Christi Geburt verknüpft) zu den maßgeblichen Werken der Historiographie des Abendlandes. Das Werk behandelt die Geschichte Englands von der Eroberung durch Cäsar bis ins Jahr 731; es befasst sich u. a. mit der angelsächischen Festlandsmission bei Friesen und (Alt-)Sachsen; Beda erwähnt auch den fränkischen Teilstamm der Boruktuarier zwischen Ruhr und Lippe, er erwähnt die Missionare Willibrord und Suitbert und gedenkt der Klostergründung Suitberts in Kaiserswerth.

Hauptinteresse jener Zeit war die Berechnung des beweglichen Osterfestes, um es für alle Länder verbindlich und gleichzeitig zu datieren. Beda verteidigte in seinen Schriften über die Zeit (De temporibus, De temporum ratione) den 532-jährigen, alexandrinisch-römischen Osterzyklus gegen die in Irland und England geübte Osterrechnungspraxis (Osterfeststreit, Ostersonntag, Osterdatum). Ebenso berechnete Beda aus biblischen Vorgaben das Datum der Erschaffung der Welt – er kam auf den 18. März 3952 v. Chr. Die von Beda (und Dionysius Exiguus) geschaffene Zeitrechnung ist die bis heute maßgebliche.

Weitere Werke des Beda Venerabilis umfassen die Naturwissenschaften: die Kosmografie De natura rerum, die Hagiografie: die Vita (et miracula) Cuthberti und das Martyrologium Bedae, die Geschichtsschreibung: eine Biografie über die Äbte von Wearmouth, die Patristik, sowie die Exegese (Kommentar zum Jakobusbrief). Auch Gedichte Bedas sind erhalten, altenglische Werke wie das "Totenlied" soll der Gelehrte ebenfalls verfasst haben. Die Verehrung Bedas besonders im frühen Mittelalter war groß. Dies betraf vor allem seine Wirkung als »Erforscher der Heiligen Schrift«, als Komputist und als Lehrer.

Schriften

Lehrbücher für den Schulgebrauch:

’’De arte metrica’’

’’De schematibus et tropis sacrae scripturae’’

’’De orthographia’’

Theologische Arbeiten:

’’In Apocalypsin’’

’’In Acta’’

’’In Genesim’’

Kommentar zum Jakobusbrief

Heiligenviten:

’’Vita sancti Cudbercti’’

Abhandlungen zur Chronologie:

’’De temporibus’’

’’De temporum ratione’’

Altenglische Literatur:

Sog. Totenlied des Beda (?)

Ausgaben aus dem 19. Jahrhundert:

diverse Werke, Giles, London, 1843-44, 12 Bde.
diverse Werke, Migne, Paris, 1858, 6 Bde.
Historia ecclesiastica, Molesley, London, 1869
Historia ecclesiastica, Holder, Freiburg, 1882
drittes und viertes Buch, Mayor und Lumby, London, 1878
deutsche Übersetzung, Wilden, Schaffhausen, 1860

Literatur

Beda, bearbeitet von W. Becker u.a., in: Lexikon des Mittelalters, Bd. 1, Sp. 1774-1779
Gehle, De Bedae Venerabilis vita et scriptis, Leiden, 1838
Wright, Biographia britannica litteraria. Saxon period, Oxford, 1842
Werner, Beda der Ehrwürdige, Wien, 1875
Mommsen, Theodor, Die Papstbriefe bei Beda, in: Neues Archiv der Gesellschaft für ältere deutsche Geschichtskunde 17, 1892, S. 387-396
Dresen, Arnold, Beda Venerabilis und der älteste Name von Kaiserswerth, in: Düsseldorfer Jahrbuch 28, 1916, S. 211-218
Beda Venerabilis, Bedae opera de temporibus, hg. v. C. W. Jones, Cambridge (Mass.), 1943
Beda der Ehrwürdige, Kirchengeschichte des englischen Volkes, 2 Teile, hg. v. Günther Spitzbart in: Texte zur Forschung 34, Darmstadt, 1982
Beda Venerabilis, In epistulam Iacobi expositio. Kommentar zum Jakobusbrief. Lateinisch-Deutsch, übers. v. Matthias Karsten, (Fontes Christiani, Bd.40), Freiburg i. Br., 2000