Brahmanas

Brahmanas (Sanskrit, n., ब्राह्मण, Brāhmaṇa, "das, was zum Priester gehört") Die Brahmanas sind Ritual- und Opfertexte und sind Bestandteil der Veden. Als Entstehungszeit wird 800 v.Chr. bis 500 v.Chr. angesetzt. Die Brahmanas wurden von Brahmanen verfasst, die die Texte auch verwalteten und mündlich tradierten. Es sind Texte von Priestern für Priester. Die Brahmanas sind in vedischem Sanskrit verfasst.

Nach dem Shatapatha Brahmana sind die Priester die Götter auf Erden. Am Anfang waren die Götter sterblich, durch das Opfer wurden sie unsterblich. Karma gilt als die heilige Tat, das Handeln des Priesters. Durch Karma wird man unsterblich. Durch das Opfer wird man wiedergeboren. Im Veda-kundigen Brahmanen wohnen alle Gottheiten. Die Götter benötigen das Opfer. Die korrekte Ausführung des Opfers ist essentiell für dessen Erfolg. Zu diesem Zweck wurden die Brahmanas verfasst und überliefert.

Alle philosophischen Systeme sehen Leben als Leid, nur das Opfer kann dies verhindern. Der Begriff Wiedertod, Wiedersterben wird verwendet (punarmrityu). Ein Nichtopfernder ist kein Mensch. Erst die Teilhabe am Opferritual machen einen zum Mensch. Shudras sind nicht tauglich für das Opfer.

Es herrscht eine noch primitive Vorstellung vom Kreislauf des Lebens. Nach der Verbrennung geht Rauch zum Himmel, dieser fällt als Regen zum Boden und gelangt in die Pflanze und somit in das Essen des Menschen. Über den Samen gelangt er zum nächsten Menschen bis der Kreislauf nach der Verbrennung von vorne beginnt.

In dieser Phase werden die Anfänge der für Indien so grundlegende Karma- und Samsara-Vorstellung formuliert. Die vier Lebensstufen des Menschen (ashrama) werden definiert: Schüler (brahmacarin), grihastha (Haushalter), Vanaprastha (in die Waldeinsamkeit Gehender) und Samnyasin (die Erleuchtung Suchender).

Fünf sterbliche Elemente hat die Seele: Geist, Rede, Atem, Hören und Sehen.

Die Brahmana-Zeit ist mit der Sesshaftwerdung in der Ganges-Ebene verbunden. Eine Institutionalisierung von gesellschaftlicher Hierarchie setzt ein (Kastensystem). Brahmanen nehmen nur von Brahmanen Nahrung an.