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Weird Al Yankovic

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Alfred Matthew "Weird Al" Yankovic (* 23. Oktober 1959 in Lynwood, Kalifornien, USA) ist ein US-amerikanischer Musiker, Parodist und Akkordeon-Spieler. Er ist insbesondere bekannt geworden durch seine humorvollen Lieder, die die Pop-Kultur parodieren.

Biographie

Einen Tag vor seinem siebten Geburtstag begann Yankovic, Akkordeon zu spielen, ein Instrument, das er im Alter von zehn Jahren beherrschte.

Nachdem er Dr. Dementos Sendung (eine Radiosendung mit witziger Musik) im Radio gehört hatte, schickte Yankovic 1976 dem „Doctor“ eine Kassette mit einem Stück namens Belvedere Cruising. Yankovic war zu dieser Zeit in der Oberstufe der Lynwood High School in Lynwood, Kalifornien, doch die Kassette war der Anfang seiner späteren Karriere.

Drei Jahre später war Yankovic Architekturstudent und Diskjockey an der Radiostation KCPR der California Polytechnic State University (Cal Poly) in San Luis Obispo. Weil zu dieser Zeit My Sharona von The Knack in den Hitparaden war und The Knack plante, an der Cal Poly zu spielen, nahm Yankovic sein Akkordeon mit in die Toilette gegenüber vom Aufnahmeraum und nahm eine Parodie mit dem Titel My Bologna auf. Die Musiker von The Knack fanden es witzig und sorgten dafür, dass der Song bei ihrer Plattenfirma Capitol Records veröffentlicht wurde, was Yankovic einen Sechs-Monats-Vertrag einbrachte.

Als Yankovic im Jahr 1980 in der Postabteilung bei Westwood One arbeitete, zu jener Zeit Dr. Dementos Radiosender, kündigte er an, er hätte eine neue Parodie parat. Der Schlagzeuger Jon Schwartz war auch anwesend, und so wurde er angeheuert, auf Yankovics Akkordeonkasten zu trommeln. Die daraus entstandene Vorstellung von Another One Rides the Bus war eine Parodie auf den Hit der Band Queen, Another One Bites the Dust.

1981 ging Yankovic das erste Mal mit Dr. Dementos Show auf Tournee. Seine Auftritte waren besonders interessant, weil wenige Leute, wenn überhaupt, Parodien von Rock'n'Roll-Songs auf dem Akkordeon spielten. Sein Bühnenauftritt weckte Interesse bei dem Manager Jay Levey, dem der Auftritt sehr gefiel und Yankovics Manager wurde. Levey bestand darauf, dass die Show besser klingen würde, wenn Yankovic eine vollständige Band hätte, weshalb man Anhörproben abhielt. Man entschied sich für Steve Jay als Bassisten und Jim West als Gitarristen. Mit Jon Schwartz am Schlagzeug war die Band komplett.

Yankovic behauptet, er sei von Allan Sherman inspiriert worden, dessen Mini-Porträt (mit Name) der aufmerksame Betrachter auf dem Cover seines ersten Albums entdecken kann.

1989 erfüllte Yankovic sich seinen langjährigen Traum, einen Kinofilm zu drehen. Der Film, der eine Parodie auf die US-amerikanische Fernsehlandschaft ist und etliche Filmparodien enthält, erhielt den Titel UHF. Yankovic verfasste das Drehbuch zusammen mit seinem Freund und Manager Jay Levey. Letzterer führte auch Regie. Die Hauptrollen übernahmen Al Yankovic, Victoria Jackson, Michael Richards, Fran Drescher und Kevin McCarthy. Bei Testvorführungen schnitt der Film extrem gut ab, weshalb ihn Orion Pictures als ihren Blockbuster von 1989 ins Kino brachten. Unglücklicherweise bekam UHF große Konkurrenz durch die Filme Batman, Lethal Weapon und Indiana Jones und der letzte Kreuzzug, weshalb er zu einem kommerziellen Flop wurde. Dennoch genießt der Film heute Kultcharakter und wurde inzwischen auch auf DVD veröffentlicht. Das Filmteam widmete den Film Trinidad Silva, der kurz vor Abschluss der Dreharbeiten von einem betrunkenen Autofahrer angefahren wurde und an den Folgen dieses Unfalls starb.

Seit Mitte der 1990er Jahre tritt Yankovic alljährlich bei der Minnesota State Fair auf.

Am 10. Februar 2001 heiratete er Suzanne Krajewski, mit der er seit dem 11. Februar 2003 eine gemeinsame Tochter namens Nina hat.

Am 9. April 2004 wurden Als Eltern, Nick Louis Yankovic, 86, und Mary, 81, tot in ihrem Haus in Fallbrook, California aufgefunden. Offensichtlich waren sie Opfer einer Kohlenmonoxid-Vergiftung geworden. Einen Abend, nachdem die Leichen gefunden worden waren, trat Yankovic bei einem Konzert in Mankato, Minnesota auf und sagte, dass, da Musik vielen seiner Fans durch harte Zeiten geholfen habe, dies vielleicht auch bei ihm funktionieren würde.

Yankovics Lieder

Obwohl er vor allem für seine Parodien bekannter Songs bekannt ist, hat Yankovic auch eine große Anzahl eigener humorvoller Lieder verfasst, wie beispielsweise You Don't Love Me Anymore, Albuquerque, Why Does This Always Happen to Me? oder Hardware Store. Seine Alben bestehen im Regelfall je zur Hälfte aus Parodien und eigenen Kompositionen. Yankovics Arbeit besteht größtenteils darin, die Popkultur inklusive Fernsehen, Filmen, Essen, Popmusik und manchmal Themen der aktuellen Nachrichten satirisch zu verzerren. Obwohl viele seiner Songs Parodien auf aktuelle Radiohits sind, ist es selten, dass er damit den Künstler selbst treffen will. Yankovics Humor liegt vielmehr darin, unerwartete Missverhältnisse zwischen dem Bild des Künstlers und dem Thema des Songs zu erschaffen, wobei der Stil des Songs mit seinem Inhalt gegenübergestellt wird, oder indem Trends oder Arbeiten herausgestellt werden, die Klischees in der Popkultur geworden sind. Einige seiner eigenen Songs sind Stilparodien, wobei er eher das gesamte Werk als nur einen einzelnen Hit einer Band auswählt, um es zu ehren/parodieren; einige Bands, die auf diese Art geehrt wurden, sind Devo (Dare to be Stupid), The Beach Boys (Trigger Happy), They Might Be Giants (Everything You Know is Wrong) oder Bob Dylan (Bob). Eine besondere Ehre ließ er Frank Zappa zuteil werden, indem er den neunminütigen Song Genius in France aufnahm. Dieser vereint etliche von Zappa verwendete und geprägte Stilmittel in sich und wurde selbst von Zappas Fans, die (nach Zappas Tod) keine Songs in dessen speziellem Stil mehr erwartet hatten, hoch gelobt.

Yankovic erhielt drei Grammy Awards und wird sich 2004 für die Rock and Roll Hall of Fame qualifizieren, obwohl er sagt, dass seiner Meinung nach seine Chancen, es jemals bis zur Rock and Roll Hall of Fame zu bringen, so gut seien wie bei Milli Vanilli.

Die Beliebtheit von Yankovics Musik bei Internetnutzern, die File Sharing verwenden, hat dazu geführt, dass viele Parodien und Comedy-Lieder im Umlauf sind, die zwar als Weird Al-Songs bezeichnet werden, in Wahrheit aber keine Verbindung zu ihm haben. Besonders viele dieser ihm irrtümlich oder vorsätzlich zugeschriebenen Lieder stammen von Bob Rivers. Durch diese mutwillige Falsch-Etikettierung von Songs wird erstens Yankovic mit Arten von Musik und Humor in Verbindung gebracht, mit denen er nie etwas zu tun haben wollen würde, und zweitens werden die echten Urheber der Songs der Anerkennung für ihr Werk beraubt. Wobei aber erwähnt werden muss, dass einige Künstler auch ihre eigenen Songs vorsätzlich unter Yankovics Namen in Umlauf bringen. Diesen Trittbrettfahrern versuchen Fans Einhalt zu gebieten, indem sie Webseiten ins Leben rufen, die möglichst viele dieser fälschlich Yankovic zugeschriebenen Songs zusammen mit den echten Künstlern auflisten.

Musikalisches Werk

Al Yankovics musikalisches Werk umfasst zahlreiche Alben und - wie Yankovic sie selber bezeichnet - cheesy Compilations. Seine Songs lassen sich in drei Gruppen gliedern: Parodien, Originale und Polka-Remixes.

Alben

  • Weird Al Yankovic - 1983
  • Weird Al Yankovic in 3-D - 1984
  • Dare to Be Stupid - 1985
  • Polka Party - 1986
  • Even Worse - 1988
  • UHF (Soundtrack - 1989
  • Off The Deep End - 1992
  • Alapalooza - 1994
  • Bad Hair Day - 1996
  • Running With Scissors - 1999
  • Poodle Hat - 2003

Compilations

  • Greatest Hits - 1988
  • The Food Album - 1993
  • Permanent Record - Al in the Box - 1994
  • Greatest Hits - Volume II - 1994
  • The TV Album - 1995

Singles

Bekannteste Parodien

Bekannteste Originale

  • Albuquerque (aus dem Album Running With Scissors)
  • Bob (ein Bob Dylan Tribut aus dem Album Poodle Hat)
  • Callin' In Sick (aus dem Album Bad Hair Day)
  • Dare To Be Stupid (aus dem Album Dare To Be Stupid)
  • Everything You Know Is Wrong (aus dem Album Bad Hair Day)
  • Genius In France (ein Frank Zappa Tribut aus dem Album Poodle Hat)
  • Germs (aus dem Album Running With Scissors)
  • Jurassic Park
  • Melanie (aus dem Album Even Worse)
  • The Night Santa Went Crazy (aus dem Album Bad Hair Day)
  • UHF (aus dem Album UHF)
  • You Don't Love Me Anymore (aus dem Album Off The Deep End)
  • Your Horoscope For Today (aus dem Album Running With Scissors)

Andere Projekte

  • UHF - 1989: Der erste und einzige Film von Al Yankovic. Kommerziell erfolglos, aber äußerst beliebt bei Yankovics Fans; u.a. mit Yankovic selbst, Michael Richards, Victoria Jackson und Fran Drescher. Mittlerweile hat der Film durch den Verkauf der DVD die Produktionskosten eingespielt.
  • Babalu Music - 1991: Eine Sammlung von I Love Lucy - Musik.
  • Peter and the Wolf - 1988: "Diese verschrobene klassische Kinder-CD beinhaltet Erzählungen und Gedichte, die von "Weird Al" Yankovic geschrieben wurden, und außerdem von Synthesizer-Wunderkind Wendy Carlos arrangierte, komponierte und ausgeführte Musik" (Quelle: WeirdAl.com). Yankovics Texte verändern die Originalgeschichte beträchtlich, während die Musik einige Neuerungen von Wendy Carlos gegenüber dem Original von Sergei Prokofiev beinhaltet. Die B-Seite des Albums nennt sich "Carnival of the Animals, Part II", was eine Art Hommage auf Karneval der Tiere von Camille Saint-Saëns ist, wobei Yankovic die Rolle von Edward Lear übernimmt, indem er humorvolle Gedichte über die Schnecke, den Hai usw. schreibt.

Fernsehauftritte

"Weird Al" Yankovic hatte eine kurzlebige TV-Serie mit dem Titel The Weird Al Show, die von September 1997 bis Januar 1998 auf CBS ausgestrahlt wurde. Die Sendung war Teil des Morgenprogramms am Samstag und als Kindersendung konzipiert worden. Allerdings traf der Humor in der Serie eher Yankovics erwachsene Fans. Von vielen wurde die Sendung als eine der besten Kindersendungen seiner Zeit bezeichnet. Dennoch wurde sie nach nur einer Staffel abgesetzt, da sie auf einen sehr schlechten Sendeplatz gelegt worden war und somit nur mäßige Einschaltquoten erreichte.

Yankovic moderierte viele Jahre AL-TV auf MTV, üblicherweise immer dann, wenn gerade wieder ein neues Album herausgekommen war. Für das Album Poodle Hat allerdings erschien AL-TV auf VH1. Der beliebteste Teil von AL-TV ist der, wo Yankovic Interviews, die speziell für AL-TV vom Sender in Auftrag gegeben worden waren, für den komischen Effekt manipuliert.

VH1 produzierte eine Behind the Music-Folge über Yankovic. Er ist so klar umrissen, dass die Produzenten keine der typischen Probleme finden konnten, die viele Geschichten der Rockstars interessant machen (wie Yankovic in einem Interview mit BTM bemerkte), so dass der Blickpunkt auf Yankovics Leben als Junggeselle lag und (was sie als solches wahrnahmen) seine Einsamkeit (außerdem auch die kommerziellen Flops von UHF und Polka Party).

Yankovic hatte außerdem eine Reihe von Gastauftritten in Filmen wie Die nackte Kanone.

Er trat außerdem in Cartoons wie EEK! The Cat, Die Simpsons, und The Brak Show auf.


Personendaten
NAME Yankovic, Weird Al
ALTERNATIVNAMEN Yankovic, Alfred Matthew Yankovic
KURZBESCHREIBUNG US-amerikanischer Musiker
GEBURTSDATUM 23. Oktober 1959
GEBURTSORT Lynwood/Kalifornien
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