Batumi
Batumi ist eine Hafenstadt am Schwarzen Meer und Hauptstadt der Autonomen Republik Adschara im südöstlichen Georgien. Sie hat ca. 140.000 Einwohner (Zählung 1991).
Batumi wurde als griechische Kolonie unter dem Namen Batis gegründet. Er wird von den griechischen Worten batis limen abgeleitet und bedeutet tiefer Hafen. Im 17. Jahrhundert wurde die Stadt vom Osmanischen Reich annektiert und 1873 Russland angegliedert. 1901 organisierte Josef Stalin Streiks in Batumi. Nach der Oktoberrevolution wurde die Stadt 1918 im April zunächst von der Türkei, im Dezember dann für 19 Monate von Großbritannien besetzt. 1921 wurde Batumi die Hauptstadt Adscharas.
Ölexporte machten die Stadt in den 1880er Jahren zu einem bedeutenden Wirtschaftszentrum. Hier endete die im aserbaidschanischen Baku einsetzende Transkaukasische Eisenbahn, die sei 1883 Erdöl in Kerosinwagen vom Kaspischen Meer zur Verschiffung in alle Welt brachte. Diese Aufgabe hat heute weitgehend die Baku-Pipeline übernommen. Auch regionale Agrarprodukte wie Tee und Zitrusfrüchte werden aus Batumi verschifft. Seit 1995 ist der Frachtumsatz des Hafens ständig gestiegen. 2001 betrug er rund 8 Millionen Tonnen im Jahr.
Batumi ist auch ein Wissenschaftsstandort. 9.200 Studenten lernen an verschiedenen Hochschulen, darunter die Staatliche Universität Batumi, die Marinefakultät des georgischen Verteidigungsministeriums und das landwirtschaftliche Institut der Universität Tiflis.
Das Klima Batumis ist subtropisch-warm. Die durchschnittliche jährliche Niederschlagsmenge beträgt 2.500 mm. In der Stadt wachsen Palmen, Zypressen, Magnolien, Oleander, Zitronen- und Orangenbäume. Berühmt ist der palmengesäumte Primorsky Boulevard am Strand des Schwarzen Meeres. Der 120 Hektar große Botanische Garten beherbergt 5.000 Pflanzenarten und -Sorten in acht Abteilungen.
Zu den Sehenswürdigkeiten der Stadt zählt auch das Aquarium mit über 100 Fischarten. Das Delfinanium zeigt dressierte Alfine, die größte Delfinart des Schwarzen Meeres. Das landeskundlich-geschichtliche Museum zeigt Schätze aus der griechischen Antike. Darunter eine kolchische Bronzekrone, Vasen und Schmuck aus Gold und Silber.
Bürgermeister von Batumi ist Giorgi Abaschidse, Sohn des Präsidenten von Adschara. Er wurde am 16. Juni 2002 mit erst 26 Jahren in das Amt gewählt. Zuvor war er Generaldirektor des deutsch-georgischen Bauunternehmens Revival-M.