Ernst I. (Sachsen-Coburg und Gotha)

Herzog Ernst I. von Sachsen-Coburg und Gotha

Ernst I. Anton Carl Ludwig von Sachsen-Coburg-Gotha (* 2. Januar 1784 in Coburg; † 29. Januar 1844 in Gotha) war ab 1806 Herzog von Sachsen-Coburg-Saalfeld. Als erster Herzog des neu geschaffenen Doppelherzogtums Sachsen-Coburg und Gotha war er 1826 Begründer des gleichnamigen Fürstenhauses. Ernst I. war preußischer General und der Vater des britischen Prinzgemahls Albert.

Leben

Herkunft und Jugend

Büste Herzogs Ernst I. im Landestheater Coburg

Ernst war der älteste Sohn des Herzogs Franz von Sachsen-Coburg-Saalfeld (1750–1806) aus dessen Ehe mit Auguste (1757–1831), Tochter des Grafen Heinrich XXIV. Reuß zu Ebersdorf. Sein jüngerer Bruder Leopold wurde 1831 König der Belgier, seine Schwester Juliane war russische Großfürstin und über seine Schwester Victoire war er Onkel der britischen Königin Victoria.

Er wurde am 10. Mai 1803 frühzeitig für volljährig erklärt, weil sein Vater im Frühjahr 1803 schwer erkrankte und er sich an der Regierungsarbeit beteiligen musste. Durch die Verbindungen seiner Schwester wurde er von Zarin Katharina II. und Zar Paul I. zum Obersten in russischen Regimentern ernannt. Zar Alexander I. ernannte ihn 1801 zum General der Garde zu Pferde. Ernst nahm an der Schlacht bei Jena und Auerstedt teil und begleitete danach König Friedrich Wilhelm III. von Preußen bis ins Hauptquartier nach Graudenz.

Herzog von Sachsen-Coburg-Saalfeld

Als der Vater 1806 starb, folgte er am 9. Dezember in der Herzogswürde als Ernst III. von Sachsen-Coburg-Saalfeld; konnte die Regierung aber zunächst nicht antreten, da das Land von napoleonischen Truppen besetzt war und unter französischer Verwaltung stand. Erst durch den Frieden von Tilsit 1807 wurde Sachsen-Coburg-Saalfeld, das zunächst aufgelöst werden sollte, auf russischen Druck des Schwagers des Herzogs, Zar Alexander, zum Herzogtum erhoben und zurückgegeben.

Lithographie von Franz Hanfstaengl, 1841.

Im Jahr 1808 setzte er den Minister seines Vaters, Theodor von Kretschmann, ab und ließ ihn unter Anklage stellen.

Herzog Ernst kämpfte als preußischer General 1813 bei Lützen und Leipzig und zog 1814 in die französische Festung Mainz ein. Nach der Schlacht bei Leipzig wurde er Befehlshaber des 5. deutschen Armeekorps und nach der Niederlage Napoleons bei Waterloo wurde ihm zum Dank in der Schlussakte des Wiener Kongresses, an dem er persönlich teilnahm, vom 9. Juni 1815 ein Gebiet von 8,25 Quadratmeilen mit 25.000 Einwohnern um die Hauptstadt St. Wendel zuerkannt, das 1819 den Namen Fürstentum Lichtenberg erhielt und das er 1834 für 2 Millionen Taler an Preußen verkaufte. Von dem Erlös erwarb er die Domänen Wandersleben, Thal und Mechterstädt sowie die Herrschaft Sternberg.

Am 1. August 1821 gab er dem Land eine neue Verfassung im Rahmen einer verschleierten Verfassungsvereinbarung. Ernst förderte Wissenschaft und Künste und bemühte sich um den Wiederaufbau des Herzogtums nach dem Krieg. Er erwarb vom Grafen von Dietrichstein 1821 mehrere Herrschaften, u.a. Schloss Greinburg an der Donau.

Herzog von Sachsen-Coburg-Gotha

Nach dem Aussterben des Hauses Sachsen-Gotha-Altenburg mit Herzog Friedrich IV. 1825 wurde im Präliminarvertrag von Liebenstein am 11. August 1825 die notwendig gewordenen Neuordnung der Ernestinischen Herzogtümer beschlossen. Bei der Teilung des Landes mit den Herzögen Bernhard II. von Meiningen und Friedrich von Hildburghausen erhielt Ernst das Herzogtum Gotha mit den Ämtern Gotha, Ichtershausen, Tenneberg, Georgenthal, Tonna, Liebenstein, Zella, Volkenroda und den Kanzleibezirk Ohrdruf. Er regierte nun unter dem Namen Ernst I. die beiden Länder in Personalunion.

Taler aus dem Jahr 1842

Als oberste Verwaltungsbehörde seines neuen Landes gründete er das coburg-gothaisches Staatsministerium und ordnete die Landesverwaltung neu. Er förderte Ackerbau, Handel, Infrastruktur und Gewerbe und schloss mit seinen Nachbarn Hadelsverträge. Er entwickelte eine rege Bautätigkeit in den Städten Coburg und Gotha und ließ die Schlösser Reinhardsbrunn und Callenberg neu erbauen.

Herzog Ernst ließ die auf Geldspekulation berechneten Coburger Scheidemünzen prägen. Am 25. Dezember 1833 gründete er gemeinsam mit den Herzögen von Sachsen-Altenburg und Sachsen-Meiningen den Ernestinischen Hausorden.

Herzog Ernst I. starb am 29. Januar 1844 auf Schloss Friedenstein in Gotha und wurde im herzoglichen Mausoleum in Coburg beigesetzt.

1859 wurde in Gotha die aus der Vereinigung von Gymnasium illustre und Herzoglichem Realgymnasium hervorgegangene Bildungseinrichtung zu Ehren des Verstorbenen Gymnasium Ernestinum benannt.

Nachkommen

Datei:1799 Marie.JPG

Prinzessin Marie von Württemberg, spätere Herzogin von Sachsen-Coburg-Gotha, Schloss Callenberg, Coburg

Ernst heiratete am 31. Juli 1817 in Gotha Luise (1800–1831), Tochter des Herzogs August von Sachsen-Gotha-Altenburg. Diese Ehe war keine Liebesheirat, sondern wurde aus politischen Erwägungen angebahnt – Luise war die einzige Erbin des Hauses Sachsen-Gotha-Altenburg. Nach einigen Jahren war die Ehe durch beiderseitigen Ehebruch zerrüttet und wurde am 31. März 1826 geschieden. Aus der Ehe mit Herzogin Luise gingen zwei Söhne hervor:

• Ernst II. (1818–1893), Herzog von Sachsen-Coburg und Gotha

∞ 1842 Prinzessin Alexandrine von Baden (1820–1904)

• Albert (1819–1861) ∞ 1840 Königin Victoria von Großbritannien und Irland (1819–1901)

In einer zweiten Ehe heiratete Ernst am 23. Dezember 1832 in Coburg Marie (1799–1860), Tochter des Herzogs Alexander Friedrich Karl von Württemberg. Diese Ehe mit seiner Nichte blieb kinderlos.

Mit seiner Geliebten Sophie Fermepin de Marteaux (1799-1885) hatte er eine Tochter: Berta von Schauenstein (* 26. Januar 1817;† 15 August 1896). Mit Margaretha Braun hatte die folgende Kinder:

• Ernst Albrecht Bruno von Bruneck (†1838)
• Robert Ferdinand von Bruneck (†1856) ab 1856 Freiherr von Bruneck

Literatur

• August Beck: Ernst I.: Herzog Ernst Anton Karl Ludwig von Sachsen-Koburg-Gotha. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 6, Duncker & Humblot, Leipzig 1877, S. 313–317.
• Carl-Christian Dressel: Die Entwicklung von Verfassung und Verwaltung in Sachsen-Coburg 1800 - 1826 im Vergleich. Duncker & Humblot Berlin 2007, ISBN 978-3-428-12003-1.
• Friedrich Knorr: Ernst I., Herzog von Sachsen-Coburg-Saalfeld. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 4, Duncker & Humblot, Berlin 1959, ISBN 3-428-00185-0, S. 620 f. (Digitalisat).

Weblinks

Commons: Ernst I. – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• http://www.ulrich-goepfert.de/index.php?option=com_content&task=view&id=1271&Itemid=82
• http://www.deutschemonarchie.de/?,293
• http://www.sachsen-coburg-gotha.de/?Das_Herzogshaus:Geschichte:Heiratsoffensive

Einzelnachweise

Vorgänger	Amt	Nachfolger
Franz	Herzog von Sachsen-Coburg-Saalfeld 1806–1826	—

Vorgänger	Amt	Nachfolger
—	Herzog von Sachsen-Coburg und Gotha 1826–1844	Ernst II.