Ocean (Schiffstyp)

Der Ocean-Stückgutschiffstyp, oder Ocean-Klasse, war ein Serienfrachtschiffstyp, der während des Zweiten Weltkriegs auf verschiedenen Werften in den Vereinigten Staaten für Großbritannien gebaut wurde. Der Schiffstyp entstand in 60 Einheiten, deren Namen alle mit „Ocean“ begannen.

Geschichte

Vor dem Hintergrund des anfangs erfolgreichen deutschen U-Boot-Krieges des Zweiten Weltkriegs kam es auf britischer Seite zu einer Verknappung von Frachtraum. Zwar wurde die Bedeutung des Schiffbaus für die Verteidigung Großbritanniens rasch deutlich, die überwiegend im Kriegsschiffbau beschäftigten Werftindustrie des Vereinigten Königreichs konnte die großen Verluste aber nicht alleine auffangen. Die britische Regierung entschied daher die British Merchant Shipbuilding Mission, eine Arbeitsgruppe für Frachtschiffsneubau unter der Leitung von Robert Cyril Thompson, des Geschäftsführers der Werft Joseph L. Thompson and Sons in Sunderland, in die Vereinigten Staaten und nach Kanada zu entsenden.

Die Mission verließ Großbritannien im September 1940, um so schnell als möglich ein Notbauprogramm für jährlich 60 Standardfrachtschiffe in die Wege zu leiten. Die Gruppe führte Pläne einer vereinfachten Version des 1939 bei Thompson gebauten 10.000 Ladetonnen-Trampdampfers Dorington Court mit sich und überzeugte Admiral Emory Scott Land, den Präsidenten der United States Maritime Commission (MARCOM), das der zwar langsame, aber einfach konstruierte und vor allem schnell zu bauende Trampdampferentwurf der Dorington Court in der gegebenen Situation einer höherwertigen aber komplizierteren Konstruktion vorzuziehen sei. Am 20. Dezember 1940 wurden zwei Baukontrakte über jeweils 30 Einheiten auf den erst zu bauenden Werften Todd-Bath Iron Shipbuilding Corporation in Portland, Maine und Todd-California Shipbuilding Corporation im kalifornischen Richmond sowie mit Henry John Kaiser geschlossen. Der gesamte Baupreis lag bei etwa 96 Millionen US-Dollar. Am 14. April 1941 fand die Kiellegung des ersten Ocean-Neubaus, der Ocean Vanguard statt, deren Taufe am 15. Oktober 1941 folgte.

Das eigentliche nach den Originalplänen gebaute Typschiff wurde schon 55 Tage vorher, am 28. August 1941 bei Thompson’s in North Sands unter dem Namen Empire Liberty zu Wasser gelassen, gehörte aber aufgrund seines Baus in Großbritannien nicht zu den Ocean-Schiffen. Der Ocean-Typ bildete die Grundlage zur Entwicklung des Liberty-Frachters durch das New Yorker Schiffsingenieurbüro Gibbs & Cox.

Literatur

• Frederic Chapin Lane: Ships for Victory: A History of Shipbuilding under the U.S. Maritime Commission in World War II. Johns Hopkins Press, Baltimore 2001, ISBN 0-8018-6752-5. 
• W. H. Mitchell, L. A. Sawyer: The Oceans, the Forts and the Parks. Sea Breezes, Liverpool 1966. 

Weblinks

• Seite über Robert Cyril Thompson (englisch)