Mammoth Hot Springs

Mammoth Hot Springs

Mammoth Hot Springs ist der Haupt- und Verwaltungsort des Yellowstone Nationalparkes in den USA. Seinen Namen verdankt er den nahegelegenen Kalkterrassen und heißen Quellen.

Nebst den Verwaltungsgebäuden besteht die Ortschaft lediglich aus einem Restaurant, einem Hotel, einem Souvenirladen, einer Tankstelle, einer Kapelle, einem Postbüro sowie aus einigen Häusern und Hütten für Angestellte und Touristen.

Geographische Lage

Mammoth Hot Springs ist der nördlichste Ort des Nationalparkes, nahe des nördlichen Eingangs und in Wyoming unmittelbar an der Grenze zu Montana gelegen.

Straßen führen zu den beiden Ortschaften Tower-Roosevelt (ca. 29 km) und Norris (ca. 34 km) innerhalb des Parkes sowie zu Gardiner, einer benachbarten Ortschaft.

Geschichte

Die Kalkterrassen und heißen Quellen bei Mammoth Hot Springs wurden offiziell durch eine geologische Expedition unter Ferdinand V. Heyden entdeckt. Bereits zuvor dürften sie einigen Indianer-Völkern bekannt gewesen sein

Zwischen 1891 und 1913 wurde bei Mammoth Hot Springs das Fort Yellowstone errichtet. Die im Fort stationierten US-Truppe war bis zur Gründung des National Park Services am 30. August 1916 für Administration und Verwaltung des Nationalparkes zuständig. 1918 übernahm der National Park Service endgültig die Administration. Das Fort wurde in eine zivile Verwaltungsagentur umgewandelt. Noch heute wird der Park von Mammoth Hot Springs aus verwaltet.

Kalkterrassen

Wapiti-Hirsche auf den Kalkterrassen bei Mammoth Hot Springs

Heiße Quellen lassen warmes Wasser über die Terrassen gleiten. Das Wasser beinhaltet überdurchschnittlich hohe Kalk- und Mineralienanteile, die sich ständig ablagern. So sind die Terrassen entstanden und erneuren sich stetig. Aufgrund der immer neuen Ablagerungen wechseln die Farben - von Weiss bis Blau, Braun, Grün, Gelb, Orange oder Rot - der Terrassen von Jahr zu Jahr. Die Farbe wird im Wesentlichen durch unterschiedliche Temperaturen, die zu verschiedenen Ablagerungen führen, aber auch durch blau-grünliche Algen und durch Bakterien bestimmt.

Das Wasser fliesst von den umliegenden Abhängen herunter, wird unterirdisch durch vulkanische Aktivitäten erwärmt und quillt bei Mammoth Hot Springs an die Erdoberfläche. Dabei entweichen oft schweflige Gase. Der Wasserfluss liegt hat sich bei etwa 500 Gallon (ca. 1900 Liter) pro Minute eingependelt. Zuunterst angelangt, versickert das Wasser.

Sehenswürdigkeiten

• Opal-Terrasse: 1947 wurde ein Tennisplatz entfernt, um dieser Terrasse die Möglichkeit zur natürlichen Vergrösserung zu geben. Die Opal ist durch die Strasse nach Norris von den übrigen Terrassen getrennt.
• Angel-Terrasse: Noch 1920 oder 1930 war diese Terrasse algenfarbig, nun beginnt sie zu bröckeln und wird durch Pflanzen überwachsen.
• White Elephant Back-Terrasse: Bekannt durch eine ungewöhnlich lange weisse Kante. Sie ist wie auch die Angel-Terrasse im oberen Bereich der Terrassen angesiedelt.
• Minerva-Quelle: Diese Quelle befindet sich im Zentrum der unteren Terrassen. Sie lässt besonders vielfarbige Ablagerungen entstehen.
• Jupiter-Quelle: Sie liegt südlich der Minerva-Quelle Sie erhielt den Namen in den 1880er-Jahren aufgrund ihrer imposanten, turmähnlichen Formation.
• New Highland-Quelle: Diese Quelle wurde erst 1952 aktiv. Sie lässt ihre Terrasse sehr rasch wachsen.
• Orange Mound-Quelle: Sie hat ihren Namen von der orangen Farbe erhalten, welche ihre Terrasse vorweist.
• Bath Lake: Dieser kleine See wurde bereits um 1880 so benannt; Soldaten pflegten dort zu baden. Heute ist das Baden verboten, da es Algen und Bakterien gefährdet.
• Liberty Cap: Ein hoher schmaler Felsen.
• Devil's Thumb: Ein Felsen in Form eines grossen Daumens.