Felskirchen von Iwanowo

Die Felskirchen von Iwanowo (bulgarisch Ивановски скални църкви / Iwanowski skalni zarkwi), sind eine Gruppe von orthodoxen Kirchen, Kapellen und Klosterräumen die zusammen das Kloster Iwanowo in Nordosten Bulgariens bilden.

Lage

Felskirchen von Iwanowo befinden sich nahe dem Dorf Iwanowo in der Oblast Russe, 22 Kilometer südwestlich der Donaustadt Russe im Nordosten Bulgariens. In der Nähe befinden sich die Ruinen der Festung Tscherwen. Sie war im Mittelalter eine strategisch wichtige und große Stadt die einen Bischofssitz der Bulgarisch-Orthodoxen Kirche beherbergte. Die mittelalterliche Hauptstadt des Zweiten Bulgarenreiches, Weliko Tarnowo liegt rund 90 km südlich von Iwanowo.

Geschichte

Bereits ab dem Ende des 12. Jahrhunderts bewohnten einzelne Eremiten die natürlichen Höhlen der Berge und formten dabei einzelne Kammern aus dem weichen Kalkstein. Der Eremit Ioakim begründete aus den vereinzelten Kammern das Kloster Erzengel Michael, in dem die einzelnen Räume teils auch durch Gänge miteinander verbunden wurden (heute sind viele dieser Gänge wieder eingestürzt).

Das ehemalige Zarenkloster, Stifter (Ktitor) waren unter anderem die bulgarischen Zaren Iwan Asen II. und Iwan Alexander wurde zwischen dem 13. und dem 17. Jahrhundert in die Flanke eines Steilfelsens der Berge am Ufer des Flusses Rusenski Lom geschlagen. Dank ihre Hilfe war das Kloster Ziel der herausragendsten zeitgenössischen Künstler Bulgariens, der Kunstschule von Tarnowo.

In sechs Kirchen und Kapellen des Komplexes sind heute noch Fresken des 13. und 14. Jahrhunderts erhalten. Die hier schaffende Künstler sind namentlich nicht bekannt.

Die Felsenkirche der Jungfrau Maria

Die zentrale Klosterkirche, in welcher sich die bedeutendsten Fresken befinden, ist der Jungfrau Maria geweiht und wird auch einfach nur "Zarkwata" (="Die Kirche") genannt. Sie befindet wurde in 38 m Höhe über der Straße im Fels gehauen und besteht aus einen Naos, ein Narthex und einer angrenzenden Kapelle.

Die Kirche ist gut 16 m lang, 4 m breit und nur 2,15 m hoch, ihre Fresken sind unterteilt in rechteckige Segmente, welche die letzten sieben Tage im Leben Christi und das Leben Johannes des Täufers darstellen. Im Narthex befinden sich die Porträts des Zaren Iwan Alexander, der Zarin Theodora und von einigen Heiligen. Die Fresken der Kapelle zeigen Motive aus dem Leben früher syrischer christlicher Eremiten.

Am 22. Oktober 1979 wurden die Felskirchen von Iwanowo durch die UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt. Insbesondere die Fresken der Felsenkirche der Jungfrau Maria waren jedoch zu diesem Zeitpunkt bereits durch Licht, Feuchtigkeit und Temperaturschwankungen und vor allem zunehmenden Tourismus bedroht; daher wurden sie in den 1980er Jahren für die Öffentlichkeit gesperrt. Um die Jahrtausendwende wurden sie aufwendig mit finanzieller Hilfe der UNESCO konserviert und 2002 wieder der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.