Kutaissi
Kutaisi ist die zweitgrößte Stadt Georgiens. Sie hat ca. 250.000 Einwohner und liegt im Kolchistal am Ufer des Rioni, zu Füßen des Gabaschwili Berges. Sie ist das wirtschaftliche, industrielle und kulturelle Zentrum West-Georgiens.
Im 6. Jahrhundert v. Chr. war Kutaisi die älteste Stadt des griechischen Königreichs Kolchis. Vom 10 Jahrhundert n. Chr. bis 1122 wurde sie die Residenz der georgischen Könige, im 15. Jahrhundert war sie Hauptstadt des Königreichs Imereti. Unter der Herrschaft, der Araber, Türken und Mongolen wurde Kutaisi mehrfach gebrandschatzt und zerstört, aber immer wieder aufgebaut. Das mittelalterliches Stadtbild ist noch heute weitgehend bewahrt, darunter die König-Bagrat-Kathedrale aus dem 11. Jahrhundert.
Größte Arbeitgeber der Stadt sind die Staatliche und die Technische Universität, die Georgische Akademie der Wissenschaften, das nahegelegene Rioni-Kraftwerk, Auto-, Traktor-, Flugzeug- und Chemiefabriken. Das 1840 gegründete Gymnasium Kutaisis (heute A. Tsereteli Klassisches Gymnasium) brachte Persönlichkeiten von Weltruf, wie den Linguisten Nikolai Marr, den Psychologen Dimitri Usnadse, den Dichter Wladimir Majakowski und Georgiens Parlamentspräsidentin Nino Burdschanadse hervor.
Der Name Kutaisi entstammt dem Wort kuata und bedeutet steinig.