Ursprache

Als Ursprache bezeichnet man in der Linguistik eine nur durch vergleichende Sprachwissenschaft erschlossene hypothetische Urform einer Gruppe genetisch verwandter Sprachen.

Das beste Beispiel dafür ist die Indoeuropäische Ursprache. Es wurde aber auch eine Semitische Ursprache, das so genannte Ursemitisch rekonstruiert. Die Weiterentwicklung in der Afro-asiatischen Sprachwissenschaft hat aber vieles was man als gesichert angesehen hat, wieder in Frage gestellt. Des weiteren gibt es ein Urfinnougrisch. Auch ein Urbantu wurde in Grundzügen bereits erschlossen.

Immer wieder kam es dabei durch neuere Forschungen zu teilweise größeren Revisionen des bis dahin angenommenen, etwa durch die Entdeckung der anatolischen Sprachen in der Indogermanistik. Dies entwertet jedoch nicht die gesamte frühere Forschung, sondern ist ein in der Wissenschaft normaler, wenn auch oft persönlich schmerzhafter Prozess.

Umstritten ist, ob die genannten Ursprachen wiederum auf eine ihnen gemeinsame Ursprache zurückgehen, wie von einigen Wissenschaftlern angenommen wird. Unterstützt wird diese These teilweise von genetischen Untersuchungen, widerspricht aber dem ursprünglichen Ansatz Urformen durch vergleichende Sprachwissenschaft zu erschließen.