Kloster
Ein Kloster (auch Abtei) ist eine Ansammlung von Wohngebäuden und evtl. weiteren Bauwerken, in denen Menschen in einer auf die Ausübung ihrer Religion konzentrierten Lebensweise zusammenleben.
Im westlichen Kulturraum sind insbesondere Klöster der katholischen und orthodoxen Kirche bekannt. Im Christentum diente das Klosterleben ursprünglich dem Rückzug von der sündigen Welt, um das Leben ganz Gott zu widmen. Daher gab es, angefangen von den Wüstenvätern, gerade in Zeiten der Entfernung vom urchristlichen Ideal immer wieder monastische Gegenbewegungen. Im Mittelalter war das Kloster oft ein intellektuelles und wirtschaftliches Zentrum, das sich auch als Ort des Beistandes für Außenstehende verstand.
Ein Kloster ist im Westen in der Regel einem Orden zugeordnet, dessen Regeln das Leben im Kloster bestimmen. Die Geschichte der Klöster lässt sich auch als Wechsel zwischen "Verweltlichung" und Reform im Sinne der Regel beschreiben.
Klöster gibt es auch in der evangelischen Kirche, so z.B. das Kloster Ebstorf.
Auch im Buddhismus findet sich die Einrichtung des Klosters. Hier ist der Zweck ebenfalls, Ruhe vom Alltag zu finden, um sich auf sich selbst und die Lehre der Religion zu besinnen. Das Buddhistische Kloster sieht sich daneben auch als ein Ort, an dem der Außenstehende Hilfe findet.
Beipiele für Orden die Klöster gründeten:
siehe auch: Liste der Klöster, Stift, Klosterliteratur