Schallplattenspieler
Als Plattenspieler (engl. Turntable) bezeichnet man ein üblicherweise elektrisches Gerät zum Abspielen von (analogen) Schallplatten. Vorläufer waren die mechanischen Geräte Grammophon und Phonograph.
Beim Plattenspieler tastet eine Metall-, Saphir- oder Diamantnadel die Rille der Schallplatte ab. Der Tonabnehmer wandelt die Schwingungen der Nadel in schwache elektrische Ströme um, die entzerrt und verstärkt werden müssen, um ein Tonsignal wiedergeben zu können. Der Tonabnehmer hängt wiederum am Tonarm, der meistens mit einem Gegengewicht ausbalanciert wird. Dabei wird zwischen Radialtonarmen und Tangentialtonarmen unterschieden. Bei einem Tangentialtonarm bewegt sich der Tonkopf auf einer Schiene parallel zum Radius des Plattentellers.
In der Regel können Plattenspieler Schallplatten mit zwei oder gar drei Geschwindigkeiten abspielen: 331/3, 45 oder seltener auch mit 78 Umdrehungen pro Minute.
Die Schallplatten hatten in den 1950er und 1960er-Jahren ein Quasi-Monopol, das erst durch die Compact Cassette (CC) und später durch die Compact Disc (CD) aufgebrochen wurde. Der Marktanteil des analogen Plattenspielers ist seit den 90er-Jahren nur noch gering, aber nicht ganz verschwunden. Es gibt Musikliebhaber, die den Klang der Schallplatte höher einstufen als den der digitalen CD. Außerdem ist der Plattenspieler für Disc Jockeys (DJs) ein unverzichtbares Werkzeug, wenn Platten gescratcht werden sollen.
DJs setzen hier vor allem den Technics 1200 und 1210 ein, aber auch diverse mehr oder weniger verbesserte Nachbauten sind erhältlich. Besonders die Firma Vestax hat sich in dieser hinsicht hervorgetan. Diese Plattenspieler sind auch in der Lage, ihre Drehgeschwindigkeit in einem gewissen Prozentbereich stufenlos zu verändern. Beim Technics 1200 bzw. 1210 MK II sind dies +/- 8 %, wobei auch Umbauten existieren, die diesen Bereich auf bis zu +/- 30 % erweitern. Die später eingeführten Ausführungen à la M5G erweitern den Bereich auf +/- 16% . Hier kann der Pitchbereich per Schalter entsprechend umgeschaltet werden. Dieser Pitchregler ermöglicht es, Musikstücke mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten entsprechend anzugleichen, um einen Beat durchgängig beizubehalten. Durch Manipulation der Abspielgeschwindigkeit verändert sich allerdings zudem stets die Tonhöhe der gespielten Schallplatte. Darauf lässt sich die englische Bezeichnung "Pitch" zurückführen, die übersetzt "Tonhöhe" oder auch "Tonlage" bedeutet.
Seit einiger Zeit gibt es auch den Vinylrecorder, mit dem man Platten aufnehmen kann, ohne sie zu pressen - hier werden die Platten geschnitten.
Bekannte Hersteller, die gegenwärtig noch High-End-Plattenspieler herstellen, sind unter anderem Transrotor, Clearaudio, Pro-ject und Rega.
Einen vollkommenen eigenen Weg geht die japanische Firma ELP Corporation, die Laserplattenspieler entwickelt, bei der die Schallplatten berührungslos mittels Laserlicht ausgelesen werden.
