Tantō
Der Tantō (jap. 短刀) ist ein üblicherweise leicht gebogenes, einschneidiges japanisches Kampfmesser mit einer Klingenlänge von weniger als 1 Shaku (ca. 30 cm). Mit ähnlichen Schmiedetechniken gefertigt wie die japanischen Langschwerter, z.B. das bekannte Katana, ist es eine rasiermesserscharfe Waffe.
Begriffsdefinition
Die Bezeichnung Tantō im engeren Sinne bedeutet ein Messer mit Stichblatt (Tsuba), obwohl auch Sonderformen ohne Stichblatt existieren. Für das Training von japanischen Kampfkünsten werden aus Hartholz gefertigte Repliken eingesetzt, die die generelle Form eines Aikuchi haben; auch sie werden umgangssprachlich Tantō genannt.
Tantō-Sonderformen
Hamidashi und Yoridoshi
Diese Tanto-Formen sind üblicherweise mit einem äußerst kleinen Stichblatt ausgestattet, kaum größer als der Griffdurchmesser. Beide Varianten wurden in Kriegszeiten zusammen mit dem Katana-ähnlichen Langschwert Tachi getragen, üblicherweise an der rechten Hüfte, und fanden im Nahkampf Verwendung. Das kürzere Hamidashi wurde dabei in erster Linie als "Helmbrecher" eingesetzt. Ein Yoridoshi diente mit seiner relativ langen Klinge zum Verwunden des Gegners durch die Rüstungslamellen und zum Zerschneiden der Rüstung von gefallenen Feinden (zwecks Enthauptung).
Aikuchi
Als Aikuchi (jap. 合口) wird eine Tanto-Variante ohne Stichblatt bezeichnet. Der Griff schliesst fast nahtlos an die Saya (Messerscheide) an.
Kwaiken
Das Kwaiken (oder Kaiken) ist ein Messer mit einer Klingenlänge von ca. 8 bis 16 cm. In erster Linie war es zur Selbstverteidigung und für den rituellen Selbstmord von Frauen (als Schutz vor Schande) gedacht, wurde aber auch vielfach von Mönchen verwendet. Es gab sowohl Varianten mit gebogener, einschneidiger Klinge als auch dolchförmige, beidseitig geschliffene Kwaiken.
Kozuga
Auch das meist seitlich am Katana oder Tachi befestigte Allzweckmesser Kozuga (oder auch Kozuka) zählt zu den Tantō.
Kubikaki-Katana
Beim so genannten Kubikaki-Katana (oft auch Kubikiri oder Kubitori genannt) befindet sich die Schneide auf der Innenseite der gebogenen Klinge. Dieses Messer wurde ausschließlich für Enthauptungen eingesetzt; die abgetrennten Köpfe besiegter Gegner wurden später dem Daimyō, dem Herrn des Kriegers oder Samurai, präsentiert.
Tantoklinge
Bei westlichen Taschenmessern und Kampfmessern wird mit Tantoklinge eine Klingenform bezeichnet, die völlig gerade ist und bei der die Spitze nicht mit einer Rundung in die Klinge übergeht, sondern im Winkel zur Klinge steht. Diese populäre Gestaltung entspricht allerdings nicht der traditionellen japanischen Klingenform.