Beförderungsklasse

Fluggesellschaften unterscheiden Flugbuchungen in drei verschiedenen Buchungsklassen: Economy Class, Business Class und First Class. Die Buchungsklassen unterscheiden sich in Service- und Komfortleistungen vor, während und nach dem Flug, sowie insbesondere im zu zahlenden Preis – sie unterscheiden sich aber auch von Flugzeug zu Flugzeug und Fluggesellschaft zu Fluggesellschaft.

Die Klassen im einzelnen

Economy Class

Die Economy Class, häufig auch einfach Economy oder "Touristenklasse" genannt (Englisch auch: Coach Class), ist die niedrigste der drei Buchungsklassen. Sie vereint wenig bis keine Service- und Komfortleistungen, hat dafür in der Regel aber auch den niedrigsten Buchungspreis. Auf einem Flug sind häufig über 70% der verfügbaren Sitzplätze für Economy-Buchungen reserviert, bei Low-Cost-Carriern gibt es meistens sogar nur diese eine Buchungsklasse.

Economy Class-Plätze sind außerdem häufig noch in ihren Preisen gestaffelt: Sehr früh eingehende Buchungen erhalten einen sehr günstigen Tarif, während Buchungen, die eingehen wenn der Flug beinahe ausgebucht ist, sehr viel teurer ausfallen.

Business Class

Die Business Class, häufig auch einfach Business genannt, ist die mittlere der drei Buchungsklassen. Sie ist speziell auf Geschäftsreisende ausgelegt, und bietet gegenüber der Economy-Class einen erhöhten Level an sichtbaren und unsichtbaren Service-Leistungen. Business Class-gebuchte Passagiere können z.B. vor dem Flug an speziellen, für diese Buchungsklasse reservierten Check In-Schaltern einchecken und in Lounges Platz nehmen, erhalten während des Fluges eine (höherwertige) Mahlzeit, erhalten nach dem Flug ihr Gepäck vor Passagieren der Economy Class ("Priority Bagage"), und können ihren Flug jederzeit umbuchen oder stornieren – auch wenn das Flugzeug, in dem sie hätten sitzen sollen, bereits wieder gelandet ist.

Komfortleistungen wie bequemere Sitze oder mehr Beinfreiheit hängen vom eingesetzten Flugzeugtyp ab, und werden in der Regel erst auf Langstreckenflügen angeboten. Auf innerdeutschen Flügen sind die Economy- und Business Class-Plätze hingegen meist nur mit einem einfachen Vorhang, Class Divider genannt, voneinander getrennt, und unterscheiden sich nicht in Sitzen oder Sitzabstand.

Einher geht dieser erhöhte Service-Level mit einem in der Regel mindestens verdoppelten, häufig vervielfachten Flugpreis gegenüber den teuersten Economy-Plätzen. Außerdem variiert das Angebot an Annehmlichkeiten stark unter verschiedenen Flugzeugen, Flügen und Fluggesellschaften.

First Class

Die First Class ist die höchste der drei Buchungsklassen. Sie wird nur auf Langstreckenflügen in Großflugzeugen wie der Boeing 747 oder dem Airbus A340 als Buchungsklasse angeboten, bietet alle Service- und Komfortleistungen der Business Class, und erhöht diese in der Regel noch einmal um ein mehrfaches. So beträgt der Sitzabstand bei der Lufthansa in der First Class über 2 Meter, gegenüber 1,5 Metern bei Business Class.

Der Preis für einen First Class-Platz liegt in der Regel doppelt oder drei mal so hoch wie ein Business Class-Platz. Außerdem variiert auch hier das Angebot stark je nach Flug, Flugzeug und Fluggesellschaft.

Der kleine Unterschied

Der sichtbare Unterschied zwischen verschiedenen Buchungsklassen, besonders zwischen Economy und Business auf Kurzstreckenflügen scheint oft eher lächerlich zu sein. So erhalten Business Class-Passagiere ihre Getränke in echten Gläsern, während Economy Class-Passagiere ihre Getränke aus Plastikbechern erhalten.

In der Regel gibt es bei Buchung der First bzw. Business Class gegenüber Economy noch weitere Vorteile:

höhere Freigepäckmengen
Umbuchung bzw. Stornierung des Tickets ohne Gebühr
kostenfreie Benützung von Lounges vor dem Abflug
Abfertigung an gesonderten Schaltern
Bevorzugtes Ein- und Aussteigen
Zeitschriften und Magazine während des Flugs
Gewährung einer höheren Anzahl von Meilen im Rahmen eines Vielfliegerprogramms

Diese vielleicht weniger sichtbaren Service-Leistungen sind es, die auch bei Business Class-Flügen auf kurzen Strecken, bei denen man nicht von Komfortleistungen wie einem bequemeren Sitz profitieren kann, durchaus einen gewichtigen Unterschied machen, und den Preis eventuell rechtfertigen können.

Preisbeispiele

Jeweils Hin- und Rückflug, 1 Person, Aufenthalt über ein Wochenende, Preise jew. inkl. Steuern und Gebühren

München - Hamburg mit Lufhansa: Economy: € 106,69, Business: € 628,69, First: nicht verfügbar
Frankfurt/Main - New York JFK mit Delta Airlines: Economy: € 354,22, Business: € 2127,07, First: € 2270,90
Frankfurt/Main - New York JFK mit Lufthansa: Economy: € 493,13, Business: € 2994,13, First: € 6198,13
Frankfurt/Main - Sydney mit Quantas: Economy: € 902,78, Business: € 4331,78, First: € 10.254,25

Hinweis: Die Preisbeispiele stellen nur eine Hilfe zur Einschätzung des Preisgefüges dar, und können nicht als Empfehlung angesehen werden!

Buchungsklassen-Codes

Um einer Flugbuchung eine Buchungsklasse zuzuordnen werden Buchungsklassen-Codes verwendet, die sogenannten Class Codes oder Buchungscodes. Die Class Codes treten in der Regel nicht öffentlich auf, werden jedoch auf den Tickets und Boarding-Passes aufgedruckt, entweder als einzelner Buchstabe oder als Großbuchstabe aus mehreren Sternchen zusammengesetzt (siehe Bild). Die Class Codes stimmen nicht immer auf allen verfügbaren Dokumenten exakt überein. So kann auf dem Ticket ein Class Code Y angegeben sein, während auf der Boardkarte jedoch M aufgedruckt wird. Das liegt daran, dass beim einchecken eines gebuchten Platzes am Schalter die Klasse erneut eingegeben werden kann. Hier wird dann häufig statt dem exakten Class Code einfach "irgendein" Buchstabe vergeben, solange er der gleichen Buchungsklasse entspricht.

Folgende Buchungscodes kommen zum Einsatz:

A: First Class Spezialtarif
B: Economy Class Spezialtarif
C: Business Class Normaltarif
D: Business Class Spezialtarif
E: Spezialcode: Shuttle-Service ohne Reservierung
F: First Class Normaltarif
G: Spezialcode: Freie Reservierung
H: Economy Class Spezialtarif
J: Business Class Premiumtarif
K: Economy Class Spezialtarif
L: Economy Class Spezialtarif
M: Economy Class Spezialtarif
N: Economy Class Spezialtarif
P: First Class Premiumtarif
Q: Economy Class Spezialtarif
R: Spezialcode: Überschall-Flüge, z.B. Concorde
S: Economy Class Normaltarif
T: Economy Class Spezialtarif
U: Spezialcode: Shuttle-Service mit Reservierung
V: Economy Class Spezialtarif
W: Economy Class Premiumtarif
Y: Economy Class Normaltarif
Z: Business Class Spezialtarif

Dass es mehrere Codes für die verschiedenen Klassen gibt ist durchaus Absicht: Wie die Codes letztendlich eingesetzt werden hängt alleine von der jeweiligen Fluggesellschaft ab. So kann ein Code L-Sitzplatz z.B. für € 50 vergeben werden, wohingegen ein Code M-Sitzplatz € 120 kostet - trotzdem sind beides Econonmy-Plätze. Andererseits muss ein eingesetzter Code auch keine besondere Aussage über irgendwelche Qualitätsmerkmale haben, so werden Flüge mit der dba z.B. grundsätzlich Code C, also Business Class Normaltarif, gebucht - die dba unterscheidet jedoch überhaupt keine Buchungsklassen voneinander, dort sind alle Plätze gleichwertig. Außer den hier aufgeführten Codes gibt es noch einige für die interne Verwendung der Airlines, z.B. für Jumpseats.