Römisches Reich

Die Antike sah den Aufstieg des Stadtstaates Rom, das zuerst als Königreich in Italien an Einfluss gewann.

Es folgte die Umwandlung in die Römische Republik, während derer ein Senat alljährlich zwei Konsuln zur Regierung bestimmte. Während dieser Zeit begann der Aufstieg Roms zur Weltmacht: Der Sieg über Karthago im 1. und 2. Punischen Krieg sicherte die Vormachtstellung im westlichen Mittelmeer, und Caesar begann die erfolgreiche Expansion nach Gallien.

Mit Augustus, dem ersten der römischen Kaiser, endete die Republik; das Imperium Romanum war am Höhepunkt seiner Macht und beherrschte den gesamten Mittelmeerraum. Der folgende Zeitraum ist die eigentliche Zeit des Römischen Reiches. Das klassische Geschichtswerk dieser Periode ist Edward Gibbons The History of the Decline and Fall of the Roman Empire (dt. Die Geschichte vom Verfall und Untergang des Römischen Reiches).

Mit der Völkerwanderung begann der entgültige Untergang des Römischen Reiches, das zuerst in ein weströmisches Reich und ein oströmisches Reich (das byzantinische Reich) zerfiel.

Das Heilige Römische Reich Deutscher Nation sah sich später als ein Nachfolger des (west)römischen Reiches.