Redshirt

Als Redshirts (englisch, zu deutsch etwa Rothemden) werden, in Anlehnung an die US-amerikanische Science-Fiction-Serie Star Trek, Figuren bezeichnet, die kurz nach ihrem Auftritt sterben.

Der Begriff wurde von Star-Trek-Fans gebildet. In Star Trek werden die Funktionen der Offiziere durch farbige Uniformen unterschiedlich gekennzeichnet. In Raumschiff Enterprise (erste Star-Trek-Serie) von 1966 gehören Offiziere mit roten Uniformen (red shirt) entweder zur Techniker- oder zur Sicherheitsmannschaft. Besonders Mitglieder dieser Mannschaften kamen häufig ums Leben.

Die Ursache für die hohe Todesrate dieser Mannschaftsmitglieder ist produktionstechnisch: das Konzept vieler Folgen war, dass einige Hauptcharaktere als Außenteam (bzw. Landetrupp) unter Begleitung eines oder mehrerer Sicherheitsoffiziere einen fremden Planeten erforschen, auf dem dann eine unvorhergesehene Gefahr auftritt. Aus Gründen der Dramaturgie war der Tod eines Mitglieds des „Außenteams“ meist Teil der Handlung; da die Hauptcharaktere generell Bestandteil der Serie bleiben sollten (und daher einen länger angelegten Vertrag hatten), „starb“ also ein Redshirt. Die Kontinuität in diesem Prinzip führte dazu, dass man als Zuschauer meist bereits vor dem Runterbeamen des Außenteams wusste, wer wenig später den entsprechenden Handlungsschub auslöste. In den späteren Star-Trek-Serien trugen die Techniker und Sicherheits-Offiziere dann zwar gelbe Uniformen und die Todesrate war geringer, an dem Zweck der Redshirts änderte sich aber wenig.

Verwendung außerhalb von Star Trek

Die Assoziation der roten Oberbekleidung mit einem als Kanonenfutter gedachten Charakter wird vielfach persifliert und zitiert, sowohl in anderen Fernsehproduktionen, Kinofilmen als auch Video- beziehungsweise Computerspielen. Dabei wird teils explizit zitiert, teils als Insider-Witz entsprechenden Charakteren ein rotes Hemd gegeben, teils parodistisch Figuren mit roter Bekleidung ein rascher Tod vorausgesagt. Im Bereich des Drehbuchschreibens ist der Begriff insbesondere unter Science-Fiction-Autoren recht etabliert. Auch im Bereich des Rollenspiels hat sich der Begriff für dieses dramaturgische Mittel als Jargon sowohl in den USA als auch in Deutschland eingebürgert:

• Galaxy Quest: Der Charakter Guy Fleegman erlebt als namenloser „Crewman“ oder auch „Crewmitglied Nr. 6“ die Schrecken der Vorstellung, bei einer Gefahrensituation als erster das Leben lassen zu müssen. Nachdem dieser dennoch überlebt hat, wird er zum Sicherheitsoffizier ernannt.
• Futurama: Zapp Brannigan fügt seinen Befehlen „Schickt die Rotröcke!“ (im engl. Original: „Send in the Redshirts!“) hinzu. Seine Truppen sind rot uniformiert, und die Befehle sind derart absurd, dass sie den unweigerlichen Tod der Soldaten vorahnen lassen.
• South Park: In der Folge Griff in die Geschichte (City on the Edge of Forever) der zweiten Staffel verlässt ein namenloser Junge in einem roten T-Shirt mit Star-Trek-Logo den Schulbus, um kurz darauf zu sterben.
• In Lost hängen zwei Charaktere roten Stoff zur Markierung an Bäume. Einer der beiden verweist auf die Bedeutung roter Hemden bei Star Trek. Einige Episoden später stirbt dieser Charakter als erster Hauptcharakter der Serie. Ob damit angedeutet werden sollte, dass der Charakter selbst als „heimlicher Redshirt“ gedacht war, wurde von Fans diskutiert.
• In Stargate – Kommando SG-1 in der Folge Wahre Helden reagiert der von John Billingsley (der in Star Trek: Enterprise eine Hauptrolle spielt) gespielte Charakter auf einen gefährlichen Vorschlag mit dem Ausspruch: „Da könnten wir uns ja gleich ein rotes Shirt anziehen!“
• In einer Episode der Fernsehserie Kim Possible werden Kim, Ron, Rufus, Shego und Dr. Drakken von einer Fernsehserie zur nächsten gezappt. Kim landet dabei in einer Science-Fiction-Serie. Dort trägt sie eine rote Uniform und wird vom Captain zu einem Außeneinsatz beordert. Wade weist sie darauf hin, dass Figuren mit der roten Uniform von den Einsätzen nicht zurückkommen.
• Im Kartenspiel Munchkin, konkret bei Star Munchkin und der Erweiterung Star Munchkin 2 – Die Clown-Kriege finden sich einige Referenzen auf Redshirts – so kann sich der Spieler beispielsweise einen Rothemd-Handlanger zur Hilfe holen. Die einzige Fähigkeit dieser Rothemden besteht darin, sich im Kampf zu opfern – also zu sterben.
• In vielen Folgen von Star Wreck, einer Star-Trek-Parodie, wird bei einem Außeneinsatz mindestens ein Sicherheitsoffizier mitgenommen, der getötet wird, zum Beispiel in Star Wreck 3 – Wrath of the Romuclans (Zorn der Romuclanier) ein „Red Shirted Security-Officer“, der laut einem anderen Crewmitglied besonders nützlich ist, um den Captain in riskanten Situationen zu schützen, und der dann auf der Planetenoberfläche von einem Romuclanischen Raumschiff getötet wird. Außerdem wird die Art des Todes karikiert, indem in Star Wreck 5 ein gerade von der Krankenstation entlassener Sicherheitsoffizier direkt in die Schussbahn eines Gegners gebeamt wird und anstelle des Captains getroffen wird. Alle bekannten Namen (Lt. Cannonfodder („Kanonenfutter“), Lt. Suicide („Selbstmord“), Sergeant Manshield („menschliches Schild“), Corporal Minestomper („(Tret)-Minenstampfer“)) von Star-Wreck-Redshirts spielen auf die hohe Todesrate an.
• In der Robot-Chicken-Folge „The Munnery“ verliert das Raumschiff die Lebenserhaltung, und die Energie reicht nur noch, um fünf Leute auf den nächsten Planeten zu beamen. Kirk, Spock, Uhura, Dr. McCoy und Toby (der Redshirt) beamen auf den nächsten Planeten; Toby hat die anderen davon überzeugt, dass sie einfach einen Redshirt brauchen. Als schließlich alle kurz vor dem Verhungern sind, diskutieren sie darüber, wer denn nun gegessen werden soll. Die Wahl fällt natürlich auf den Redshirt – dies ist laut Spock seine Pflicht. Toby hat aber, anders als alle anderen Redshirts vor ihm, eine Waffe mitgebracht und überlebt so als einziger.
• In Büchern des SF-Autors John Ringo werden für das militärische Kanonenfutter die Namen seiner Leser verwendet, die auf diese Weise am Geschehen teilnehmen können (für kurze Zeit).
• In Spy Game – Der finale Countdown lautet der Codename eines durch einen Scharfschützen auszuschaltenden Generals der Nordvietnamesichen Armee eben Red Shirt.

Weblinks

• Redshirt im Star-Trek-Wiki Memory Alpha
• Verwendung des Konzeptes im Rollenspielbereich in der Deutschen Rollenspiel-Wiki