Wow!-Signal

Scan des namensgebenden Dokuments von Jerry R. Ehman

Das Wow!-Signal war ein Schmalband-Radiosignal, das der Astrophysiker Jerry R. Ehman im Rahmen eines SETI-Projekts am „Big Ear“-Radioteleskop der Ohio State University am 15. August 1977 aufzeichnete.

Es ist unwahrscheinlich, jedoch möglich, dass das Signal terrestrischen Ursprungs ist oder von einem Objekt innerhalb des Sonnensystems stammt. Das Signal wurde 72 Sekunden lang gemessen und wiederholte sich offenbar nicht; alle späteren Nachforschungen – durch Ehman selbst und durch andere – konnten es nicht mehr ausfindig machen. Die Natur des Signals bleibt deshalb ungeklärt, und bislang können lediglich einige Möglichkeiten ausgeschlossen werden.

Da das „Big Ear“-Radioteleskop auf den Himmel fixiert war und sich daher mit der Erdrotation mitbewegte, kann man davon ausgehen, dass ein interstellares Signal im Gegensatz zu einem erdgebundenen oder sonnensystemgebundenen Signal dabei zuerst in seiner Intensität angestiegen wäre, nach 36 Sekunden seinen Höhepunkt erreicht und sich danach wieder abgeschwächt hätte. Da das Signal exakt dieser Schablone entsprach, ist die Wahrscheinlichkeit, dass es sich tatsächlich um ein interstellares Signal handelte, extrem hoch. Allerdings wurde damals ein weiteres Empfangsfenster exakt drei Minuten nach jenem ersten Fenster nachgeführt und hätte das Signal entsprechend drei Minuten nachher ebenfalls empfangen müssen; dies war jedoch nicht der Fall.

Das Signal war mit dem 30-fachen der Standardabweichung signifikant stärker als das Hintergrundrauschen. Die Bandbreite betrug weniger als 10 kHz. Zwei verschiedene Werte seiner Frequenz wurden angegeben, 1420,356 MHz (J. D. Kraus, alter Wert) und 1420,456 MHz (J. R. Ehman, revidierter Wert), jedoch beide sehr nahe der Frequenz von 1420,405 MHz, die vom Hyperfeinstruktur-Übergang des neutralen Wasserstoffs im Universum erzeugt wird. Der Unterschied dieser beiden Werte erklärt sich durch einen Fehler im System, der erst nach dem Signal entdeckt und berichtigt wurde. Auch wurden zwei mögliche Äquatorialkoordinaten angegeben: R.A. = 19^h22^m22^s ± 5^s oder 19^h25^m12^s ± 5^s, sowie beide Dek. = -27°03′ ± 20′ (in der Epoche B1950.0).

Verblüfft, wie schmalbandig das Signal war, und wie sehr das Intensitäts-Profil dem glich, das ein lokalisiertes Signal in der verwendeten Antenne erzeugen würde, umkreiste J. R. Ehman auf dem Computer-Ausdruck mit dem Stift den Zeichencode „6EQUJ5“ (die empfangenen Intensitäten wurden aufsteigend codiert mit den Zahlen 1 bis 9, über 9 hinaus mit den Buchstaben A bis Z, "Z" → höchste Intensität) der Intensitätsvariation und schrieb den Kommentar „Wow!“ an den Seitenrand. Dieser Kommentar wurde zum Namen des Signals.

Es wurde spekuliert, ob interstellare Oszillation eines schwächeren, kontinuierlichen Signals (ein Effekt ähnlich dem atmosphärischen Funkeln der Sterne) eine mögliche Erklärung ist (obwohl diese einen künstlichen Ursprung des Signals nicht widerlegen würde). Jedoch konnte das Signal mit dem wesentlich empfindlicheren Very Large Array ebenfalls nicht festgestellt werden. Die Wahrscheinlichkeit, dass ein Signal unterhalb der Empfindlichkeit des Very Large Array vom „Big Ear“-Radioteleskop wegen interstellarer Szintillation empfangen wird, ist mit weniger als 10^-40 extrem gering.

Interpretation des Papier-Ausdrucks

Die markierten Zeichen 6EQUJ5 beschreiben den Verlauf der Stärke des Signals.

• freier Platz bedeutet Stärke zwischen 0 und 1
• Ziffern 1 bis 9 bedeuten Signalstärke-Stufen, ähnlich wie sie im Professionellen Funk, Amateurfunk und CB-Funk benutzt werden. Die (Spannungs-)Werte betragen zwischen 1 000 und 10 000.
• Höhere Werte, 10 und höher bekommen Buchstaben.
• "A" bedeutet Stärke zwischen 10 und 11.
• "B" bedeutet Stärke zwischen 11 und 12 ktp

"U", Stärke zwischen 30 und 31 war die größte empfangene. Auf logarithmischer Skala war sie über 30 mal stärker als das normale Rauschen im Weltraum. Die Stärke in diesem Fall ist das Signal zu Rausch-Verhältnis, das Rauschen gemessen als Durchschnitt der vorhergehenden Minuten.

Veränderung über die Zeit

forteco dum tempo

Das Bild zeigt, wie die Zeichen als Kurve aussehen, also, wie sich die Empfangs-Stärke über die Zeit veränderte. Die eigentliche Stärke des Signals könnte konstant gewesen sein, aber weil die Antenne durch die Drehung der Erde ihre Empfangskeule über das Signal hinwegdrehte, musste sich eine Veränderung von sehr schwach über stark zu sehr schwach ergeben.

hier steht ref (1). Sollte aber (2) sein "Ehmann, Explanation of the code..   Wer kann helfen?
Hilfe! 2: jetzt steht da (2), also ok. Aber wenn ich dann diesen Hilfe-Text entferne, steht da wieder (1).

Weblinks

• Foto des Ausdrucks
• Artikel über das Wow!-Signal
• Memorial-Website des Antennen-Arrays
• About The Wow! Signal (Big Ear HP Observatorium der Internetarchiv)
• Planetary-Society über das Wow-Signal (engl.)
• S. Shostak, „Interstellar Signal From the 70s Continues to Puzzle Researchers“
• R. H. Gray & K. B. Marvel, „A VLA Search for the Ohio State 'Wow'“, Astrophys. J. 546, 1171–1177 (2001). (pdf, 7 p., elsxutita 2009-10-29)
• R. H. Gray & S. Ellingsen, „A Search for Periodic Emissions at the Wow Locale“, Astrophys. J. 578, 967–971 (2002). (pdf, 5p.)
• Jerry R. Ehman: The Big Ear Wow! Signal Was wir darüber wissen und was nicht nach 20 Jahren (engl.)