Keep

Der Keep ist der Hauptturm einer mittelalterlichen Burg des englischen Kulturkreises. Seine kontinentale Entsprechung ist der französische Donjon.

Während der normannischen Invasion des angelsächsischen England (ab 1066) wurden neben zahlreichen hölzernen Turmhügelburgen, den sogenannten Motten, auch die ersten grossen steinernen Wohn- und Wehrtürme des französischen Donjontyps auf der Insel errichtet. Da auch die weitere Entwicklung des englischen Lehenswesens grosse Gemeinsamkeiten mit französischen Verhältnissen aufwies, kam es hier wie dort zu einer ähnlichen Evolution der Adelsburg. Die grossen Burganlagen waren fast immer ungeteilt in der Hand einzelner, mächtiger Feudalherren oder des Königs. Die Anlagen dienten meist als Garnisonsburgen, hatten also eine relativ zahlreiche Besatzung und dementsprechende Ausmasse. Kern dieser "Ritterkasernen" war meist der Keep, der oft repräsentativ ausgestattet, als Statusymbol und bequemer Aufenthalt des Burgherrn und seiner Ritter diente. Es kommen sowohl rechteckige als auch runde Grundrissformen vor. Die Ausmasse dieser Haupttürme übertreffen - entsprechend ihrer französischen Vorbilder - die der mitteleuropäischen Bergfriede meist beträchtlich. Über den fortifikatorischen Wert der Keeps und Donjons streitet sich die moderne Burgenforschung allerdings.

Eine besondere Form des Keeps ist der Shell Keep, also ein Keep mit einem offenen kleinen Innenhof, vergleichbar unseren Mantelmauerburgen. Ein solcher Shell Keep ist beispielsweise der Kernbau der riesigen Königsburg Windsor Castle.

Der normannische Keep der Burg Kenilworth

Beispiele bedeutender englischer Keeps:

• Burg Conisborough
• Burg Corfe
• Burg Dover
• Burg Guildford
• Burg Hedingham
• Burg Helmsley
• Burg Kenilworth
• Burg Orford
• Burg Richmond
• Burg Rising
• Burg Rochester
• Burg Scarborough

Der bekannteste englische Keep ist der, allerdings stark veränderte White Tower (Tower) in London.