Wilhelm Backhaus

Wilhelm Backhaus (* 27. März 1884 in Leipzig; † 15. Juli 1969 in Villach / Österreich) war ein deutscher Pianist.

Backhaus besuchte das Leipziger Konservatorium. 1905 gewann er den ersten Preis beim Anton-Rubinstein-Wettbewerb in Paris – der zweite Preis ging an Béla Bartók. Backhaus tat sich als Beethoven- und Brahms-Interpret hervor. Seine Fähigkeit, Werke mühelos zu transponieren muss außergewöhnlich gewesen sein. Es kursiert die Anekdote, dass Backhaus, als er feststellte, dass für eine Aufführung des Klavierkonzerts (in a-moll) von Edvard Grieg der Flügel einen halben Ton zu tief gestimmt war, das Konzert einfach in b-moll spielte. Die Londoner "Times" rühmte ihn 1969 in einem Nachruf als den "größten überlebenden Vertreter der klassischen deutschen Musiktradition, wie sie im Konservatorium seiner Geburtsstadt Leipzig gepflegt wurde".