Welwel Zbarzer

Welwel oder Wölwel Zbarzer (auch: Zbarazer, Zbarzher oder Zbarascher; * 1826 in Zbaraz, Galizien; † 2. Juni 1883 in Konstantinopel) hieß eigentlich (Benjamin) Wolf Ehrenkranz. Er war ein populärer hebräischer und jiddischer Dichter und Volkssänger, „als Lyriker und Satiriker einer der hervorragendsten Dichter des Ostjudentums.“

Ehrenkranz war der Sohn eines Schochet, erhielt eine gründliche talmudische Ausbildung und zeichnete sich seit frühester Jugend durch sprühenden Witz aus.

Mit 19 Jahren wurde er verheiratet, war aber nicht befähigt zu einem ruhigen sesshaften Leben, sondern trennte sich von seiner Frau und führte, immer auf der Suche nach einer wirtschaftlichen Existenzgrundlage, ein unstetes Wanderleben auf Reisen durch Rumänien, Südrussland und Galizien. Dabei verdingte er sich abwechselnd als Hebräischlehrer oder Schreibgehilfe und versuchte auch eine Zeit lang sein Glück mit allerlei Handelsgeschäften.

Währenddessen schrieb er unablässig Gedichte, zu denen er selbst die Melodien komponierte. Schließlich trug er als moderner „Badchen“ (etwa: Narr, Clown, Unterhalter) bei Feierlichkeiten, vor allem Hochzeiten, in häuslichem Kreise oder in Gastwirtschaften seine Lieder vor, die bald eine große Popularität erlangten.

1856 erschien in Iaşi seine erste, noch rein hebräische Liedersammlung Chason l'moed. Als sein lyrisches Hauptwerk hat sich die vierbändige Sammlung hebräischer und jiddischer Lieder Makkel-Noam („Stab der Milde“, Lemberg 1869–1878 erhalten, darunter das satirische Poem mit dem Titel „Gottes Bankrott“, das als „eine der vorzüglichsten Satiren der Weltliteratur“ gilt. Die jiddischen Arbeiten daraus erschienen mit lateinischen Buchstaben transkribiert 1902 in Brăila, herausgegeben von J. Sotek.

Ehrentals satirische Arbeiten erschienen 1869 unter dem Titel Makkel Chowlim („Stab der Strenge“). Er veröffentlichte auch in Smolenskins Magazin „Haschachar“ und kam so auch nach Wien. Dort trug er weiterhin in Kaffeehäusern und Gaststätten seine Lieder vor, musste aber viele Erniedrigungen erdulden und in großer Armut sein Leben fristen. Von dort zog es ihn nach Konstantinopel, wo er in noch größerem Elend lebte, sich nochmals verheiratete und bald starb.

Im Unterschied zu Berl Broder war Welwel Zbarazer Anhänger der Haskala und vertrat deren klassische Ziele: Förderung des Hebräischen, Kampf für Bildung und gegen Ignoranz und Obskurantismus, besonders gegen Wunderrabbis und Chassiden.

Das Jüdisch-Wissenschaftliche Institut Wilna gab 1927 einen Teil seiner Korrespondenz heraus (Hrsg. Bernhard Wachstein).

Literatur (Auswahl)

• Max Weissberg: Wölwel Zbarażer. Der fahrende Sänger des galizisch-jüdischen Humanismus. In: Mitteilungen zur jüdischen Volkskunde = Mitteilungen der Gesellschaft für Jüdische Volkskunde 12, 1909, ZDB-ID 2256206-0, S. 65–69 und 103–118
• Reisen, Leksikon fun der jiddischer Literatur un Presse. Warschau 1914, S. 435–439
• Artikel Ehrenkranz, Benjamin Wolf. In: S. Wininger: Große jüdische National-Biographie mit mehr als 8000 Lebensbeschreibungen namhafter jüdischer Männer und Frauen aller Zeiten und Länder. Band 2: Dafiera – Harden. Cernǎuţi 1927, S. 103–104
• Michael Berkowicz: Artikel Ehrenkranz, Wolf. In: Jüdisches Lexikon Band 2: A – C. Berlin 1927, Sp. 278f.
• Sol Liptzin: A History of Yiddish Literature. New York 1972, ISBN 0-8246-0124-6
• Israil Bercovici: O sută de ani de teatru evreiesc în România. 2. Auflage, Bukarest 1998, ISBN 973-98-2722-5 (Colecţia Sinteze)