Heiliges Tier
Heilige Tiere dienen im Zuge der Tierverehrung (Zoolatrie) als lebendige Manifestationen von Tiergöttern an.
Phänomen
Heilige Tiere finden sich sowohl bei den Naturvölkern und auch bei Kulturvölkern. Sie werden verehrt, weil sie den Menschen an Kraft, Mut und Schlauheit überlegen sind. Das zugrunde liegende Motiv für die Idee der Heiligen Tiere war demgemäß die Furcht, später gilt das Tier entweder als Verkörperung einer ihm innewohnenden Gottheit oder es steht unter deren Schutz und ist damit geheiligt. Mitunter verschmilzt die Tier- mit der Ahnenverehrung, wenn das Tier als Inkarnation einer zu einer Art Gottheit gewordenen Seele angesehen wird, beispielsweise im Totemismus.
Lokale Verbreitung
Im alten Ägypten wurden Katzen und Schakale verehrt, in Indien die heilige Kuh und der heilige Affe, im Inkareich und in Südasien die Schlange.
Die beiden folgenden Tabellen sind alternativ zu lesen und bieten den Einstieg entweder über eine regionale Zuordnung (zunächst mit dem Schwerpunkt Ägypten) oder über die verehrte Tierart.
| Regionale Verbreitung | Tier/Tierarten | Zeitliche Einordnung | Bemerkungen |
|---|---|---|---|
| Ägypten | Affe (Pavian) | Frühzeit | Hezur (der "große Weiße") |
| Ägypten | Löwe | Gott Aker, dargestellt mit einem Löwen- u. Menschenkopf | |
| Ägypten | Antilope | Frühzeit | ursprüngl. Gestalt der Göttin Satis |
| Ägypten | Biene | Frühzeit | in der Frühzeit hatten die Könige Unterägyptens den Beinamen "Fürst Biene" |
| Ägypten | Esel | seit dem MR | i.A. Widersacher der Götter (Dämonen) |
| Ägypten | Falke | seit der Pyramidenzeit | Horus, Month, Re, Sokaris Ba-Vogel |
| Ägypten | Fisch | Hatmehit in Mendes, Neith; Fischopfer | |
| Ägypten | Fliege | im AR und MR | Amulette |
| Ägypten | Frosch | Geburtsgöttin Heket, auch die Achtheit von Hermopolis | |
| Ägypten | Gans | seit Thutmosis III. | manchmal Sinnbild für Amun, Harpokrates |
| Ägypten | Gazelle | seit der Frühzeit | Anuket in Komir,<brseit der 18. Dynastie für Reschef |
| Ägypten | Geier | Nechbet, auch Königssymbol, seit der Spätzeit Symbol des Weiblichen | |
| Ägypten | Hase | Unut, in der Spätzeit Amulette | |
| Ägypten | Ibis | Thot in Hermopolis | |
| Ägypten | Ichneumon | im NR | Uto; als Geister der Unterwelt; in Letopolis für Horus |
| Ägypten | Katze (Rohrkatze) |
seit der Frühzeit | Inkarnation des Sonnengottes (im NR); Bastet |
| Ägypten | Krokodil | Sobek, Chentechai, Geb | |
| Ägypten | Kuh | Hathor, Isis | |
| Ägypten | Leopard (Panther) | seit dem MR | Mafdet |
| Ägypten | Löwe | Inkarnation des Re, Miysis, Sachmet, Bastet, Mut, Mehit | |
| Ägypten | Nilpferd | seit dem AR | Inkarnation von Seth; Symbol der Fruchtbarkeit; Toëris |
| Ägypten | Reiher | seit der Frühzeit | Zebauti; hl. Vogel von Heliopolis (Phönix) |
| Ägypten | Schlange | seit der Frühzeit | Amun in Gestalt der Kematef; Symbol der weiblichen Götter der [Achtheit von Hermopolis|Achtheit]]; Uto (Uräusschlange) |
| Ägypten | Schwein | seit der Frühzeit | Gefolgstier des Seth; Inkarnation der Nut |
| Ägypten | Stier | seit der Frühzeit | Mnevis-Stier; Apis; Buchis |
| Ägypten | Widder | Chnum in Elephantine und Esne; Herischef in Herakleopolis | |
| Ägypten | Ziege | Opfertier des kleinen Mannes; der Bock Symbol der Fruchtbarkeit |
Verehrte Tiere
| Tier/Tierart | Regionale Verbreitung | Zeitliche Einordnung | Bemerkungen |
|---|---|---|---|
| Pavian | Ägypten | Frühzeit | Hezur (der "große Weiße") |
| Löwe | Ägypten | Gott Aker, dargestellt mit einem Löwen- u. Menschenkopf | |
| Antilope | Ägypten | Frühzeit | ursprüngl. Gestalt der Göttin Satis |
| Biene | Ägypten | Frühzeit | in der Frühzeit hatten die Könige Unterägyptens den Beinamen "Fürst Biene" |
| Esel | Ägypten | seit dem MR | i.A. Widersacher der Götter (Dämonen) |
| Falke | Ägypten | seit der Pyramidenzeit | Horus, Month, Re, Sokaris Ba-Vogel |
| Fisch | Ägypten | Hatmehit in Mendes, Neith; Fischopfer | |
| Fliege | Ägypten | im AR und MR | Amulette |
| Frosch | Ägypten | Geburtsgöttin Heket, auch die Achtheit von Hermopolis | |
| Gans | Ägypten | seit Thutmosis III. | manchmal Sinnbild für Amun, Harpokrates |
| Gazelle | Ägypten | seit der Frühzeit | Anuket in Komir,<brseit der 18. Dynastie für Reschef |
| Geier | Ägypten | Nechbet, auch Königssymbol, seit der Spätzeit Symbol des Weiblichen | |
| Hase | Ägypten | Unut, in der Spätzeit Amulette | |
| Ibis | Ägypten | Thot in Hermopolis | |
| Ichneumon | Ägypten | im NR | Uto; als Geister der Unterwelt; in Letopolis für Horus |
| Katze (Rohrkatze) |
Ägypten | seit der Frühzeit | Inkarnation des Sonnengottes (im NR); Bastet |
| Krokodil | Ägypten | Sobek, Chentechai, Geb | |
| Kuh | Ägypten | Hathor, Isis | |
| Leopard (Panther) | Ägypten | seit dem MR | Mafdet |
| Löwe | Ägypten | Inkarnation des Re, Miysis, Sachmet, Bastet, Mut, Mehit | |
| Nilpferd | Ägypten | seit dem AR | Inkarnation von Seth; Symbol der Fruchtbarkeit; Toëris |
| Reiher | Ägypten | seit der Frühzeit | Zebauti; hl. Vogel von Heliopolis (Phönix) |
| Schlange | Ägypten | seit der Frühzeit | Amun in Gestalt der Kematef; Symbol der weiblichen Götter der [Achtheit von Hermopolis|Achtheit]]; Uto (Uräusschlange) |
| Schwein | Ägypten | seit der Frühzeit | Gefolgstier des Seth; Inkarnation der Nut |
| Stier | Ägypten | seit der Frühzeit | Mnevis-Stier; Apis; Buchis |
| Widder | Ägypten | Chnum in Elephantine und Esne; Herischef in Herakleopolis | |
| Ziege | Ägypten | Opfertier des kleinen Mannes; der Bock Symbol der Fruchtbarkeit |