Debakel
Debakel beschreibt eine Situation, die weniger dramatisch ist als eine Katastrophe. Es geht nicht um Leib und Leben, eher um ein Projekt, ein geplatztes Budget oder ein verlorenes Fußballspiel.
Typisch für ein Debakel ist der plötzliche Einbruch nach dem Versuch, die Situation zu halten.
Das Substantiv débâcle ist erst seit dem späten 17. Jahrhundert gebräuchlich und leitet sich ab aus der Verb debacler was soviel wie Aufschieben eines Riegels im Sinne von klären, aufgehen, befreien bedeutet.
Wobei debacler insbesondere verwendet wurde, um das Losbrechen der Eisdecke von Flüssen im Frühjahr zu beschreiben.
Ganz am Anfang steht: baculum, lateinisches für Stab, aber auch Riegel, wenn in der Technik bzw. der Architektur gebraucht.
Von den römischen Legionen ins Gallische und von dort später ins Französische übernommen, wird es im 13. Jahrhundert zum Verb bâcler -- Vorschieben eines Riegels. Das Gegenteil wird seit dem 15. Jahrhundert mit dem schlichten de beschrieben: débâcler -- Aufschieben eines Riegels.
Bleibt die Frage, warum etwas so befreiendes wie das Aufschieben eines Riegels als Beschreibung für eine kleine Katastrophe benutzt wird.
Das kommt daher, dass das Schauspiel, mit dem sich ein Fluss von seiner Eisdecke befreit, oftmals mit Flutwellen, großen Ansammlungen von Eisschollen und mitgerissenen Bäumen einherging. Aus der Sicht der im Tal wohnenden Menschen die Ursache für großes Durcheinander und Zerstörung.
Ins militärische übernommen, wurde aus der Flusslandschaft ein Schlachtfeld. Da erlebt der Verteidiger das Einbrechen eines Front-Riegels wie das Aufbrechen jenes Eis-Riegels. Das Davonstürmen der Verteidiger, das Eindringen des Feindes wie eine plötzlich hereinbrechende Überschwemmung, die Not und Unglück bringt.
Von diesem Szenario ist es nicht mehr weit bis zum modern Wirtschafts-Debakel, dem Einreißen einer zu dünn gewordenen Finanzdecke, dem plötzlichen Kippen des bis dahin hochgehaltenen Glaubens an den Turnaround, dem Willen zur Einheit, zum Durchhalten. Wer gerade noch im Dienste der Verteidigung stand, versucht nur noch, seine eigene Haut zu retten, auch wenn genau das den lawinenartigen Verfall nur noch beschleunigt.
Das Wort Debakel erlangte internationale Popularität durch den Roman La débâcle von Zola, worin der deutsch-französischen Krieg 1870/71 behandelt wird.