Biwa-See
Der Biwasee (jap. 琵琶湖, biwako) ist der größte See Japans. Er hat eine Fläche von 670,33 km2 und wird vollständig von der Präfektur Shiga umgeben. Der See ist an manchen Stellen sehr schmal (über die schmalste Stelle von 1,35 km führt eine Brücke) und sehr langgezogen (63,49 km). Der See hat seinen Namen der chinesischen Biwa-Laute entlehnt.
Nach geografischen Forschungen entstand der See vor etwa 4 oder 6 Millione Jahren in der heutigen Nachbarpräfektur Mie und bewegte sich dann langsam in seine gegenwärtige Lage. Er ist vermutlich der drittälteste See in der Welt nach dem Balchaschsee und dem Tanganjikasee.
Das flachere Ost- und Südufer werden von der Stadt Otsu und ihren Vororten eingenommen; das von den Berghängen des Hiei abfallende Westufer ist dagegen so steil, dass selbst die Bahnlinie und die Straße teilweise durch Tunnels geführt werden müssen.
Der Biwasee liegt in unmittelbarer Nähe zum japanischen historischen Kernland Yamato Provinz um die Stadt Nara und Yamashiro Provinz um die Stadt Kioto. Es hießt Omi im Altertum, bedeutet "Nahe Bucht" auf Japanisch, das ist der näheste See von der Hauptstadt. Kaiser Tenji setzte seine Hauptstadt in Otsu (Großhafen auf Japanisch) am Biwasee. Bis der modernen Zeit war Schiffverkehr über Biwasee wichtig als Verbindung der zwei Regionen Hokuriku und Kansai.
Viele Tempel wurden in der romantischen Landschaft am Westufer errichtet. Seit altersher hat die landschaftliche Schönheit und die Vielfalt der Perspektiven die japanischen Dichter inspiriert; es wurde eine Liste der "acht schönsten Aussichten am Biwasee" erstellt, die auch dem Werk "Die acht Gesichter am Biwasee" des deutschen Schriftstellers Dauthendey von 1911 zugrunde liegt.
Vom Biwasee aus fließt ein Fluss zur Bucht von Osaka.